以智力竞猜加高额奖品，从表面看来似乎只是与一些娱乐节目的侧重点调了个位儿，加大竞猜得奖成分的比重，缩小了娱乐成分的比重，可它恰好迎合了观众喜欢刺激性活动的心理，同时竞猜节目、益智类节目由于创意、制作的技术门槛不高，引起了地方频道竞相模仿，大有天女散花之势，全国上下又掀起了一轮“竞猜时代”的高潮。如贵州卫视的《世纪攻略》、上海卫视《财富大考场》、广东电视台《赢遍天下》、重庆卫视的《魅力21》、江苏卫视的《夺标800》，等等。
四、以真人秀为主的阶段
以广东电视台的《生存大挑战》、北京维汉文化传播公司的《走入香格里拉》等野外生存挑战类为代表的节目成为国内真人秀的先行者。
2004年《超级女声》、《莱卡我型我秀》和《梦想中国》三箭齐发使选秀类节目初露锋芒，激烈竞争引起一浪接一浪的发展高潮。2005年是国内真人秀快速发展的一年。其中，以“海选”、“全民娱乐”、“民间造星”为主要特征的“表演选秀类真人秀”成为最大赢家，《超级女声》、《梦想中国》和《莱卡我型我秀》都取得了不俗的收视成绩。同时，一批职场真人秀节目如东方卫视的《创智赢家》也发展起来，开始引发人们的关注，成为国内真人秀节目的又一大热点。此外还有《非常6+1》《星光大道》《快乐男声》《快乐女声》《加油！好男儿》《绝对唱响》《化蝶》《第一次心动》等。通过自身的探索和借鉴境外的相关节目，真人秀节目迅速发展起来，目前已经成为中国内地娱乐节目的主流。
央视《非常6+1》，节目用六天时间把平民英雄的成长过程，非常细化地呈现出来。它把屏幕内外的界限完全颠覆了，强调的是大众的参与，电视屏幕之外的人多是真人秀参与者的亲戚、朋友，甚至拥护者、认同者和反对者，他们通过投票参与整个的进程。
在传统娱乐节目在内地持续走低的状况下，湖南卫视《超级女声》真人秀节目却火得一蹋胡涂。2004年该节目的报名人数为5万，2005年迅速飚升到了12万，光成都赛区就达到了4万人，去年各分赛区比赛时平均收视率位列同时段全国第二，仅次于央视一套，收视率达到8%—10%，今年更是不断刷新纪录。“新娱乐”也成为湖南卫视在2004年隆重推出的口号，所谓“新娱乐”就是改变以往明星娱乐大众的方式，变成大众娱乐大众。
实际上1985年，上海电视台推出了一档以家庭为单位的歌唱大赛，被认为是中国内地最早的选秀节目。这场比赛之所以取得空前的成功，是因为它让普通的百姓家庭第一次走上荧屏。第一届比赛的决赛选择在除夕夜举行，当时上海万人空巷，收视率达到94%。卡西欧大奖赛还培养了一批平民明星，比如“读书郎”小曹蕾、周冰倩、巫慧敏等。
