3G牌照是无线通信与国际互联网等多媒体通信结合的新一代移动通信系统的经营许可权。就好比各行业的营业执照一样，得有国家有关部门许可才可经营此业务。
发放原因
根据中国市场空间， 3G发牌有利于促进中国电信市场的竞争；
3G发牌利于有效利用频率；
3G发牌有利于规范号段，号段将是从15到18；
3G发牌有利于控制运营成本，关系到中国移动通信业的发展。
获得3G牌照的条件
任何一个运营商要想拿到3G牌照，应该具备五个方面的实力：
一是网络实力；二是需要资金的实力；三是技术实力；四是业务实力；五是用户实力。
目前，中国电信、中国网通的小灵通系统、中国移动、中国联通均具备3G运营条件。
