七十八转唱片
爱迪生圆筒十分粗笨，使用极为不便。一个名叫埃米尔·玻里纳（EmileBerliner）的德国移民于1888年发明了唱片。后经包括爱迪生在内的许多人的改进，成了二十世纪初期录音音乐的主要载体。因为技术的限制，那时的唱片转速很快，每分钟78转。因为转速快，这种唱片每面最多只能录不到三分钟。这一时间上的限制决定了当时的流行歌曲一定是短小精悍的。其实世界上几乎所有民族的传统民间音乐鲜有这么短的，传统文化里的音乐形式原本是风格多样，长短不一的。但随着78转唱片的问世而诞生的所谓“流行歌曲”却从此把人们听音乐的习惯标准化了，其短小精悍的特点一直延续至今天，束缚了听众的欣赏口味，钝化了人们的音乐想象力。流行歌曲之所以被烙上了诸如“速食面”、“快餐文化”等诸多贬义烙印，当初78转唱片的长度限制是罪魁祸首之一。
78转唱片以人工上弦作为动力，无需电力，这在缺少电力的美国南方农村显出了优势。尤其是自二十世纪二十年代开始，广播开始在美国城市流行，唱片销售受其影响而大幅下滑。唱片商不得不把眼光转移到农村，开发适合农民口味的音乐种类，正是由于这些商人们的努力，美国民歌才得以开始了历史上第一次复兴，大批真正的民歌手被唱片公司发掘出来，他们在很大程度上改变了后来美国流行音乐的格局。
麦克风的改进
唱片
早期录音是不靠麦克风的。乐手对着几个大喇叭口演奏，声音直接进入录音设备，带动刻录针在唱片上刻下沟纹。这样录音麻烦自不用说，录出来的声音质量极差，根本没法还原结构复杂的人声。因此早期唱片录的大都是器乐演奏，听众也就是听个响动。1925年世界上诞生了第一个电动麦克风，它依靠的是电容对极板厚度变化的灵敏反应。而构成电容的材料也经历了从金属、碳再到空气等改进，频率响应越来越好。正因为如此，人声才有可能逐渐代替器乐，成为流行音乐的主流。流行歌曲的演唱者才有可能代替演奏家，成为大众明星。
