数字录像机的发展就其记录格式分有非压缩和压缩两大类。非压缩记录格式的录像机有D1、D2、D3、D5等系列,它是以原有信号码率直接记录输入信号,保持了信号的原有水平,为无损记录。记录方式又分数字分量(D1、D5)和数字复合(D2、D3)，它们代表了录像机设备最高标准，图像质量最高，信号损失最小，但由于图像信号数据量很大，对机器硬件的要求极其苛刻，因此价格非常昂贵，虽然产品已问世数年，但仅有少数对画质要求极高的广告公司等单位少量使用，在国内各电视台未能推广。
20世纪九十年代以来，由于数字视频码率压缩在广播电视各个领域迅速得到普及，M-jPEG、MPEG-2压缩标准为各界广泛接收。近年来出现了一批使用码率压缩的数字录像机即在保证图像质量没有明显降低的前提下，采用压缩技术来降低码率，从而降低信号处理、记录的难度及成本。同时在此基础上实现了后期编辑处理均在数字环境中进行。极大地提高了节目制作质量和功能，其综合性能价格比明显优于模拟设备，为电视台设备由模拟向数字过渡提供了技术上和经济上的可能性。
采用压缩方式记录的产品有、数字Betacam(DVW)、DVCPRO等低价位数字录像机的出现，立即成为数字记录设备的主流产品。也是目前市场上最为流行的品种，它们之间没有兼容性，不同的录像格式分别具有不同的应用场合。
