在特殊配方的树脂中加入光引发剂（或光敏剂），经过吸收紫外线（UV）光固化设备中的高强度紫外光后，产生活性自由基或离子基，从而引发聚合、交联和接枝反应，使树脂(UV涂料、油墨、粘合剂等)在数秒内（不等）由液态转化为固态。(此变化过程称之为"UV固化")。
UV光辐射物理性质类似于可见光，都具有直线性，其穿透力却远不及可见光，波长越短，穿透力越差，故此UV固化主要应用于光线能够直接射到的表皮面或透光性较好的内层固化。
UV灯产生UV的同时会产生大量的IR辐射热，对于温度影响不大的工件，这一辐射热是有益的，它可以加速光固化的反应速度，尤其对于UV+厌氧混合型的胶料，效果更为明显。 应用范例：木制地板, 金属制品等的UV涂装, 印制线路板中UV绝缘涂层, 玻璃制品的UV胶合。
对于温度的影响较敏感或耐温性较差的光固化工件，传统UV灯产生的UV中附带的IR辐射热，对其却是一大危害甚至是致命的。降低IR辐射热是目前世界各国制造UV固化设备的前沿课题之一，一般是采用水冷、反射、分频过滤等方法来加以解决，但代价是必须损失部分的紫外光。
应用范例：木器、塑料壳喷涂(手机壳)、镁合金喷涂(笔记本电脑壳)、各种PVC(如IC卡)、塑胶片、柯式（网点）UV 油印刷、胶印机联机上光 ,纸张类特殊印制（冰花）、计算机键盘的印制 水干燥固化 , PCB图形转移( 线路 阻焊绿油感光化学反应 ) 还有荧光验钞 ,探伤等
