OSD是英文On Screen Display的缩写，也称为字符发生器。功能为：在显示器的荧幕上产生一些特殊的字形或图形，让使用者得到一些讯息提示。
字符叠加器简称VDM，是英文Video Display Metafile的缩写。是指在复合视频信号上叠加人类容易辨识的各类字幕信息，并将这些字符信息与原有复合视频信号中的内容一起显示在视频显示设备（比如监视器、硬盘录像机等）上的电子处理装置。多通过OSD实现。
区别用于专业影视编辑行业的字幕机等行业的特殊设备，字符叠加器这一名称现在更加习惯用于各类监控系统中使用的价格相对低廉的具备基本的视频字幕叠加能力的电子装置。
