虽然企业的价值观很难在短期内量化，但在管理一个越来越以人才为中心的知识型企业中，企业的价值观往往能够指导那些可以被量化的指标，并激发员工的创造性和潜能。在IBM近百年的历史中，我们的核心价值观不断演进。老托马斯?沃森在1914年创办IBM公司时设下的行为准则是“尊重个人、追求卓越、服务顾客”。“尊重个人”是指IBM最重要的资产是员工。管理人员对公司里任何员工都必须尊重，同时也希望每一位员工尊重顾客，即使对竞争对象也要充分尊重；“追求卓越”是指IBM是一个具有高度竞争环境的公司。在公司里，每个人都要力争上游；“服务顾客”则强调“客户至上”，也就是IBM的任何一举一动都以顾客需要为前提。
在沃森父子领导IBM公司的很长一段时间里，“尊重个人”“追求卓越”和“服务顾客”帮助IBM达到了巅峰。但是到了上个世纪整个80年代和90年代初期，IBM由于过于庞大及未能对信息技术领域的新趋势作出准确判断和调整，濒临被拆分的边缘，当前任总裁郭士纳于1993年临危受命来拯救IBM时，他看到救亡图存是最主要的。因此郭士纳首先看重的是在市场取得的胜利；其次是强调执行；再次是团队合作的精神。当时，这三个方面放到每一个人每年的考核标准里面，但是他并没有改变老沃森留下的文化。
到了现任总裁彭明盛，IBM公司的状况与郭士纳上任的时候又有了很大变化，虽然我们面临的环境更加复杂，但是IBM公司已经摆脱困境。在这样的背景下，我们需要的核心价值应该能够适应当前的环境，并帮助IBM公司步入新的辉煌。这新的价值观就是：“成就客户、创新为要、诚信负责”。
新的价值观要求所有IBM人必须一如既往地为客户提供先进的技术，并真正致力于帮助客户取得成功；实现技术和业务洞察力的真正融合，把IBM 对客户的价值最终落实到创新上；最后，作为 IBM 人，“诚信负责”是基本的条件。同时在全球化、虚拟化的工作环境下，我们与同事的协作应该建立在完全的信任和责任感基础之上。