食品之王，通路霸主
60年代，高清愿之所以从鼎盛时期的纺织业，毅然转到了完全陌生的食品业，看中的正是随着人们收入的增加，食品需求的爆炸性成长。1971年，统一以生产面粉起家，到方便面一炮而红，逐步转向多元化的经营，包括乳品、饮料、罐头、油脂、冷冻调理食品、饲料、调味品、肉品甚至是新鲜出炉的面包等，难怪有人说，“统一的食品可以单独做成一桌酒席”。
而高清愿投资的大手笔一贯让业界惊叹。如高清愿创业之初就买下了台南数万平方米的土地，当时有人质疑一个食品厂根本不可能需要这么大一块土地。高的回答是：“我想应该不会做这么小。“而在形成规模后，统一买机器，一定是买能大量生产的、最新的、最自动化的。比如，4层楼房高的面粉厂，只有4个人负责。业界的评论是，外表谦和似弥勒佛的高清愿像只豹子，他一旦看准了目标，就会不顾一切地冲上去。
在经营策略上，统一一贯奉行跟进主义，看到市场上哪个产品好卖，统一就马上大量生产哪个产品。这样投入少、见效快、风险小，不必经历产品初上市投石问路的摸索期，是新产品开发成功的一条捷径。比如统一的饮料，除了麦香红茶之外，没有哪一个是自己开发出来的，都是跟进同行业的先行者。而且，一做就做成最大，做第一品牌。按照经典市场营销学的“先入为主”理论，第一个闯入消费者心中的品牌具有巨大的优势。而统一的产品之所以能后来居上，凭借的正是其超级“通路霸主”的地位。高清愿很早就从食品业竞争中悟出一个道理：“谁会卖，谁的事业才会成功。”
因此，他高瞻远瞩，十分重视通路的开拓，在开发食品制造业有成之后，就把发展的第二个战略目标选定在开拓通路上。高清愿认为，这种产销一体化的直营方式，减少了商品流通过程中的环节，是食品工业发展的必由之路。
1978年，统一与美国南方公司合作，在台湾设立了第一家7-Eleven便利商店。7-Eleven掌握了繁忙的现代人对便利的渴求，提供即吃、即饮、即用的商品，取得了空前的成功。这种食品制造业与强劲零售贩卖网络的结合，堪称制造业和流通业结合的典范。如今7-Eleven已在台湾开有3,000多家门店，平均每8,000人拥有一家。1988年，高清愿又与法国家乐福合作，把第一家超大型卖场引进台湾。这样，统一成了台湾通路霸主。而统一企业总经理林苍生也承认，7-Eleven的消费者是统一新产品开发的力量来源，而这种优势是统一得天独厚的，“因为全世界没有一个公司像统一底下有7-Eleven这么大的流通管道”。
