1999年，杨致远通过合资方式建立雅虎中国。据时任总裁的张平合回忆，虽然困难不少，但雅虎具有明显的先天优势，而当时雄霸中国的三大门户新浪、搜狐、网易的钱已经“烧”得差不多。
然而很快，张平合遭遇困扰：他从雅虎总部获得的资金和支持少得可怜，不仅如此，他还被一再命令，要尽快赚钱。这与杨致远的思维密不可分。在Yahoo!公司在成立之初，他就非常清晰地将“尽快赢利”作为公司的发展目标。在这一目标的指导下，雅虎美国公司在不到10个月的时间内就开始实现赢利。
但雅虎在全球的这一制胜法宝，在中国遭遇严重的水土不服。
雅虎中国没有提前在新兴市场上“卡位”，这导致了雅虎中国目前仍面临的尴尬：在中国的知名度远不及三大门户；这家以搜索引擎起家的公司，比不过百度，也比不过GOOGLE；在及时通讯市场，比不上QQ和MSN，在网上拍卖市场，它也难与老对手ebay落子中国的易趣相媲美。
2001年初，无可奈何的张平合带着失望离开。此后几年时间里，雅虎中国又由几任海外职业经理人担任总裁，但如第一任总裁张平合所说，雅虎总部决策程序缓慢。
2003年，杨致远想到了一个人——3721的创始人周鸿祎。2003年底，雅虎开出1.2亿美元的条件，周鸿祎携3721的全部团队进入雅虎中国。
杨致远有自己的考虑：雅虎要想缩小5年来的差距，全靠自身力量短期内无法实现。同时，以搜索定位的3721，让他看到了自己当年创业时的希望。
1994年创办的YAHOO!，源自杨致远和创业伙伴大卫·费罗在攻读美国斯坦福电机工程博士学位期间的一个想法。当时，互联网浏览器刚刚问世，杨致远迷上了这个玩意。为了方便使用，他和费罗将自己喜欢的信息连接在一起，彼此分享。随着搜集的网站越来越多，不得不开始分类，建立若干个目录以便识别。
这种源于方便需要的分类链接方式，受到了追捧。到1994年冬，两人忙得连吃饭、睡觉都成了奢侈，学业也扔在了一边。他们开始着手网站的商业化。1996年，Yahoo!赶着美国网景公司掀起的第一波互联网上市高潮登陆纳斯达克。以搜索起家，华尔街很快熟识了这位来自中国台湾的毛头小子。
