一提到卓越管理，大多数人会下意识奉类似GE、IBM、微软、惠普、索尼这样声名显赫的企业巨头为楷模，而各种媒体和广告更是把这些明星公司推到了商业舞台中央的光圈里。但实际上，在光线不那么强烈的地方，还有一道不容忽视的风景，就是“隐形冠军(HiddenChampions)”——一些占据全球市场领袖地位的中小企业。
在中国的一些企业，单单从市场份额的维度来衡量，竞争力即可见一斑——其中的部分佼佼者能占据全球市场70%、80%甚至90%的份额，已经成为全球级的市场领袖，但它们却无声无息地躲在一个安宁、静谧，甚至是隐蔽的世界里。
由大企业的经验提炼出来的种种规律对大多数小企业而言，犹如仙乐缥缈，只得远闻。“他们津津乐道于如何让大象跳舞，而我们每天发愁的是如何让蚂蚁扛起米粒。”
隐形只是结果，专注才是关键
很多人对这些隐形冠军企业的关注中，好奇心占了很大的比例，可能是因为概念里“隐形”二字自来的神秘感。
“不过这种理解就多少有些走偏了。”《专注》一书的作者邓地强调，“隐形”是因为这些企业专注于利基而可能产生的客观结果，并非概念的重心所在。它们选择的产品一般是大企业不甚重视的、中间产品或配套业务，也就是所谓的“利基市场”，正是这种行业特征使然，它们不需要过分渲染自己，况且很多企业本身行事比较低调。
“隐形只是那些企业当中比较普遍的一个现象，却不是它们成功的关键。真正的关键是专注，是聚焦(focus)，是执著地在一个细分市场做到最好，成为‘小池塘里的大鱼’。”邓地解释，这也是他把将自己写的一本书定名为《专注》的原因。
从隐形冠军们的经验来看，无论公司规模大小，相对而言专注的公司活得比较踏实和幸福。这些公司在行业内一般都处于“鹤立鸡群”的地位，以品牌、营销体系、研发能力等因素为基础的差异化为它们的市场地位构筑了相当高的壁垒，是那些作坊式的竞争对手难以逾越的。而它们所处的市场又常常是国际企业所忽略的，或者因为地理、文化差异而不太可能染指。“所以你会发现它们活得很滋润。”
