去年4月，薄熙来就遭遇了上任以来的第一次外贸危机。
近3年来，尽管美国对中国的出口量大大上升，但去年美对华贸易逆差仍达到1240亿美元，美中贸易纠纷不断增加。迫于国内的政治压力，布什政府敦促中国解决纠纷。
2004年4月20日，薄熙来陪同吴仪飞到美国，这是他任商务部长后的第一次出访。抵达华盛顿的当天下午，薄熙来就与美国商务部长埃文斯和美国贸易代表佐立克举行了会谈，薄的务实、幽默和机敏促成了谈判的顺利进行，经过3天的友好磋商，中美双方签署了8个合作协议和备忘录，在中美经贸的若干问题上取得重要进展。
两个月后，在埃文斯访华期间双方举行的一次会谈上，谈到美国对中国纺织品采取的限制措施，薄熙来义正辞严地表示，中国进出口贸易的不平衡，势必影响到对美产品的进口，这将是“双输”，而不是“双赢”。这为中国今后争取市场经济国家地位打下了伏笔。而他目前正在着手实施中国的大商务部战略，也许将使中国商务部能够像美国的商务部一样，在国家经济整体运行中发挥重要的指导作用。
但随着越来越多的产业对外资开放，更多的贸易摩擦也将随之出现，形势之严峻不言而喻。这一点，薄熙来比谁都清楚。这位引人瞩目、特立独行的部长，还将接受新一轮的考验。
