上任几天之后，薄熙来迅速出台了一份名为“15条工作改进意见”的内部文件，该文件被商务部称为“薄十五条”。文件订了很多规矩，包括文件的流通、外事活动流程等，如所有外事谈话必须录音，两小时内将文字稿报送他本人，四小时内报送简报；部里所有高层领导的手机全天24小时开通等。
“薄十五条”在很短的时间里就把商务部的工作给带起来了，工作作风焕然一新，很多问题都得到了解决。而这“十五条”，此后也被各省市商务厅(局)所采纳，成为规范中国整个商务部门工作的指针。
其实早在薄熙来在大连市和辽宁省时，就有条不成文的规定：政府官员晚上11时之前不许关手机。薄熙来跟下属谈工作基本都在下班后，如果找不到相关负责人，他会发火。一向以温和示人的薄在工作中也有脾气，据说他会骂人，操着标准的京片子骂，很多干部都被他骂过。
大连的干部领教过薄熙来雷厉风行的作风和六亲不认的严格，当时薄市长多次批评公交系统车辆尾气污染严重，甚至很强硬地说，“我就不相信在大连找不出一个能治理好公交车辆尾气的公用局长。”
强硬的结果，是很长一段时间内大连市的公用事业局局长领着各大公交企业的老总们，蹲在路口抓尾气。而大连市在几年中成为了远近闻名的现代化国际旅游都市，如今，大连的城市公交车是全国最好的，环境治理在全国也是首屈一指。
重情义的热肠子
卸任离开大连的时候，许多群众自发去街头为薄熙来送行，而他在离别时说的一句话更加感人：“我们干老了，但这座城市更年轻了。” 当时，薄熙来的小学老师关敏卿正好在电视上看见这一场面，已经满头白发的老师当场就流出了眼泪。
