伴随着上海胶带厂的股份制改造，从国有企业一路走来的袁立，在现代企业制度的建立中萌发了实现自我价值的念头。然而，促使他毅然跳槽的那个动因，至今谈论起来，仍旧使他愤然。那一年，43岁的袁立毅然跳槽离开行将上市的上海胶带股份有限公司，开始筹建富大公司。在此期间，他找房子，招员工，盖了14个图章，骑破了一副摩托车胎，终于成功创办沪港合资的富大胶带制品有限公司，成为董事长和总经理。为了适应现代企业管理的需要，好学的袁立还在此期间获得了工商管理的硕士学位。
创业，帮助同伴变成老板
1998年，已经完成原始积累的袁立，在年底对先进的表彰和奖励中，引发了对自身业绩的思考：自己起早贪黑为企业建功立业，为何从未有人提他为先进？答案不言而喻：他是老板。老板就是没有名份的先进和标兵。悟出了其中的道理后，他的经营理念也随之转变。要让标兵都变成老板，让大家共同富有，让更多的人来当家理财。于是，他突发奇想，把自己的股份送给那些标兵。除了帮助他们变富，袁立当然更寄希望于通过此举和他们一起把企业搞大。为此，他设计了9个具有独立法人资格的分公司，分公司经理占有总公司赠与的股份，持股5年后，就可以在总公司内部转让，或由集团公司收购。
可是，公司的股本是袁立与香港老板共同拥有，实施这一计划必须得到对方认同。香港老板会同意吗？
听说袁立要把他俩共同的财产转送给下属，香港老板顿时傻了眼。尽管，对于资本的增值以及分公司成立以后的经营，袁立早就成竹在胸，但面对港商的满腹狐疑，他还必须予以开导。于是他拿来一大一小两盒蛋糕，先将一盒较小的蛋糕对切开，又拿来一盒大蛋糕一切为四，他将两盒蛋糕各取一块让香港老板比较，香港老板由此领悟了把蛋糕做大的寓意，但对蛋糕能否做大港商仍然心存疑虑。为此，袁立和他定下君子协议：试行3年，如达不到资本翻倍的目标，袁立赔偿全部损失……
