清末崛起于无锡荣巷，民国时名震上海滩，重生在新中国，荣氏家族的命运折射了三个世纪以来中国民族工商业的发展历程，但日常生活中，这个显赫家族的主人们却十分的平易近人。
从荣巷开始
在荣毅仁的父亲荣德生与伯父荣宗敬在江苏无锡开始他们的事业之前，荣家已经在无锡居住了200年。明朝正统初年，被荣氏家族尊称为“始迁祖”的荣清带领全族人从当时的南京迁居到无锡，并向政府领取无锡西部惠山南麓的一块荒地以建设家园。这一带逐渐形成合称荣巷的上荣、中荣、下荣三个自然村落。
荣家也曾经过着贫苦的日子。77岁的荣勉韧说，荣德生的二十五世祖荣庭芳是一个遗腹子，他的父亲荣晋玉死后，还怀着他的母亲就抱着大儿子荣子芳靠纺纱织布维持生活，家境很差。康熙年间清政府开放海禁，两兄弟做起“撑沙船”的生意。沙船是一种平底船，不容易在沙洲上搁浅；撑沙船是一件很艰苦的工作，无锡俗语说，“世上三件苦差事，撑船打铁磨豆腐”。不过两兄弟靠它一年能赚二三十两银子。“再带些私货，家底就厚起来了”，荣勉韧说。
自称乐农的荣德生在他的回忆录《乐农自订行年纪事》中说，“在余家旧宅后，由二十五世祖庭芳公改建楼屋，武初公即分得，宏山公至锡畴公，传至先父熙泰公，乃时只分得中造旧屋二间，与祖母袁氏务农经商。”
荣勉韧是一位研究地方史的学者。荣毅仁为他编写的《梁溪荣氏世系散编首编》提供过资料，比如把孙子和孙女的名字告诉他。
荣勉韧仍然在荣巷老街上居住。和他一样没有离开荣巷的荣家人还有很多，不过他们大多与荣毅仁家族分别属于不同的荣氏分支。在下荣的春益、春沂、春珊、春泗四支里，荣毅仁家族属于春沂支，荣勉韧属于春珊支。在宗谱里，他的名字叫本渊，与荣毅仁同辈。
荣巷在民国初年建镇，后来变成无锡的一处街道社区。除了一条长约380米的老街与150多组近代建筑群之外，荣巷和任何一个城市的城乡接合部没什么不同。该扩建的道路在扩建，该拆迁的房子在拆迁。
