创业是一个探索、追求和学习的过程。回想那段经历，张朝阳颇有感触。“一开始做公司，到底怎么做，我也很模糊。96年4月份我跟罗伯特谈的时候，我说，我想在中国做ISP，当时，我对ISP的概念都不知道。现在大家都知道，它只是做接入，和内容没有什么关系。国内的ISP概念很广，实际上它只是一个接入的概念，我当时就不知道。一直到1997年的8月到10月份，我们才决定把工商网扔掉，意识到重要的不是做内容，而是做搜索和分类，才有了搜狐。在这个过程中，我也才开始真正了解互联网。”于是1998年2月张朝阳正式推出了第一家全中文的网上搜索引擎--搜狐（SOHU）。
看准互联网的前途
古人常说：打江山容易，守江山难。创业的道路并不是一帆风顺，张朝阳的搜狐同样经历了艰难和曲折。他曾把经营互联网看作是坐过山车，那是因为以前人们并不太关心互联网的实际收入，而把资本市场和融资看得更重要，资本市场的变化比较剧烈，就像坐过山车一样忽上忽下，如今，人们开始意识到互联网的钱也是一块一块赚回来的，是老老实实一步一个脚印的攀登出来的。
做搜狐是张朝阳的爱好--最大的爱好。因为是爱好，做的不会太浮躁；因为是爱好，不会急功近利；因为是爱好，所以一心一意，情有独钟。为了让自己苦心打造的东西成长壮大，张朝阳费尽了心思。1997年1月初，ITC网站正式开通，可是到了年底，第一次融资得来的18.5万美元所剩无几，快到了连工资都开不出来的地步。迫不得已，张朝阳向他的投资人发出了紧急求救，三位投资者再次为张朝阳提供了10万美元的“桥式”贷款，1998年3月，获到Intel和道．窃焦一共210万美元的投资，他的日子开始蒸蒸日上，1998年9月，搜狐上海分公司成立，1999年6月组建搜狐广州分公司。2000年搜狐在NASDAQ成功上市，并购了中国最大的年轻人社区网站Chinaren，网络社区的规模性发展给门户加入了新的内涵，使之成为中国最大的门户网站，奠定了业务迅速走上规模化的基矗张朝阳不适时机地进行了一连串大手笔的动作，让搜狐出现在更多的地方。他及时判断出短信对互联网的巨大利益，并且尝试着把它作为一个能与互联网紧密结合的产业来运作。2001年耗资百万成就“sohu手机时尚之旅”，张朝阳亲自出现在首席形象代言人的位置上，这在风风雨雨的互联网世界，确实收到了空前的效果，树立了sohu人的信心。今年春夏相交季节，sohu再次给网络界带来一次地震：sohu登山队正在向珠峰攀登。在互联网正全面复苏的时候，在sars肆虐人类的时候，张朝阳带着他的sohu一起攀登。聪明的sohu小子带着对自然的敬畏，对sohu的责任，开始了他的骑士之旅。他想证明sohu的勇气--他要从珠峰上将sohu彩信传向人间，试图将晶莹珠峰和sohu摆放在一个起点。他要推动sohu前进，证明对sohu的期望和钟爱。
