这时，实验室二楼正在研究薄膜电池，即在探索脱离高纯硅产品作为原材料的技术。“当时我觉得，这是一个发展趋势，很想加入。”马丁·格林欣然同意。
1992年获得太阳能科学博士学位，留校任太阳能研究中心研究员，1995年筹建太平洋太阳能研究中心，任执行技术董事。
2001这一年，深深地烙在了施正荣的记忆中。他回到国内，将自己的创业计划书“扔”给了无锡当地的一个政府官员。
不过，无锡政府对他项目的看重远超过他的想象。仅隔几个星期，就邀请他本人到无锡做演讲。“当时我说了3个多小时，无锡当地非常震惊，并且力邀我进入无锡高新技术园区，我被这样的热情所感动了。”
施正荣形容自己在澳洲混得还不错，“但一旦铁了心，就不反悔了。肯定要干到底。”他将自己在澳大利亚的所有财产全部变卖，带着妻子和两个儿女坐同一班飞机直接回到了祖国。怀揣着自己所拥有的太阳能光伏技术，他希望得到投资方的青睐，并且合资成立公司。
可惜，等待了数月，一分钱都没有融到。无锡市政府当即决定，由政府出面帮助他寻找资金。一位无锡市领导在一个投资者的门前，苦等了3个多小时，最后打动了对方。
在政府的极力撮合下，无锡小天鹅集团、山禾制药、无锡高新技术风险投资有限公司等8家当地企业出手，融资600万美元，施正荣则以40万美元现金和价值160万美元的技术参股，成立了无锡尚德太阳能电力有限公司。
一度亏损
公司成立后，施正荣开始快速建立光伏电池生产线。
因为当时公司没有什么钱，部分设备都是从其他地方淘过来的二手货。记得开业不久，有一家同行业的公司在股票市场受到重挫，施正荣立即打电话给对方，要求对方把一套价值1800万元的设备以900万元的价格卖给他，对方随即同意。
“上马第二条生产线，可以说是公司的转折点。”施正荣将这个提议递交给董事会，董事会的答复是可以上，但不投资。施正荣有些沮丧，“如果能够再融资，将公司独立出来，可能会更好。”
