在他的关系圈里很难找到能够引领他走向某种成功的人，反倒是他经常会不自主地成为别人的“黄金人脉”。“当时我是在加州参加一个会议，和张帆一起认识了红杉的主要合伙人。由于我有过携程网的运营经验和以前投行的经验，张帆有出色的投资业绩，大家在一起谈得很投机，理念上很契合，于是，就成立了红杉中国基金。”“从我的角度看，它也许是我的人脉；而从红杉的角度看，我和张帆又是红杉的人脉。”
这是典型的沈南鹏式的人脉催生方式：用理念契合产生的化学反应催生人脉。
“也许原本我们并不是很熟，但是共同的理念会让我们成为彼此的人脉。我们是红杉的合作者，不是母公司与子公司那样的合作，而是伙伴关系的合作。”
多年的投资行业经历，让矢志成为中国资本投资教父的沈南鹏形成了自己的投资理念：不是找到了某个像韦尔奇的人就一定能发财。还要有好的项目，共同的理念来整合，投资业的“金脉”是理念。
“风投行业经常讲投人，你在这一行里积累的时间较长，个人阅历更加丰富，大量的行业内的联系。而将关系转变为投资，需要的是一个好的切入点。比如我认识齐向东、江南春可能很久了，但没有一个具体的事情来呈现彼此的理念，就不会产生化学反应，就不会有合作，也就不会把关系变成投资。”
依靠自己的人脉去赚钱的人是一种投资的境界；而把自己变成别人的人脉，引领别人走向成功是另一种投资的境界，沈南鹏就属于后者。
