制动机中的橡胶制品最初仅局限于三通阀的安装座垫和制动软管。在最近的半个多个世纪里，随着橡胶技术的进步，橡胶制品在制动机中越来越广泛应用，例如空气分配阀的膜板、夹心阀、给排阀等。
由于橡胶制品的应用，提高了分配阀的灵敏度，并给制动机的检修带来了极大的便利。由于之前橡胶制品的耐油性极差，因此分配阀及制动缸中多采用牛皮制品。合成橡胶的出现，给制动系统的一些零部件带来了根本变化，合成橡胶不但耐油，而且还具有良好的低温性能，因而得到广泛的应用。
我国早在20世纪50年代初，制动缸中曾开始使用橡胶皮碗。由于当时橡胶低温性能不过关，曾发生影响行车安全问题，当时橡胶皮碗在-45℃试验，让涂有油脂的皮碗距钢轨lm高度自由下落，皮碗发生断裂，这种橡胶皮碗在冬季运用严重影响行车安全。
由北京开往上海列车中，曾使用盘形制动机，其中单元制动缸使用橡胶皮碗式，由于冬季制动缸发生大量漏泄，而不得不拆除，更换为闸瓦制动机。几百辆装有皮碗式单元制动缸的车辆，不得不更换成带有耐寒性能良好的膜板式单元制动缸，由此可见橡胶制品的性能对制动机的性能起着关键性的作用。
