这样的想象建立在一些基本常识之上：就算每年成功转移500万农村人口进城，到2030年，至少还有一半人在乡村，那时候十多亿总人口中还有8亿在农村；现在，农村已经破败不堪，到处是臭水沟，路坏了没人修，老人没人管，只剩下被市场淘汰下来的妇女儿童，进城打工的劳动力也只有很少的比例可以真正成为城里人，他们很大一部分还要回到家乡。
在何慧丽看来，那种“工业化和城市化将转移剩余劳动力，使农村人口只剩下5％或10％”的说法，根本不知道什么时候才能实现。所以，必须从现在开始“新乡村建设”。
温铁军先生说，用脚去做学问。而何慧丽则把深入农村、和农民结合起来的过程，当做“自我改造的一条路”。“他们说，教授卖大米，是角色错位，失掉了一个知识分子应有的矜持，而我不这么看，”她说，“我去过印度的卡拉拉邦，那里有一批知识分子，他们手上有老茧，和农民一起做农话，脚上沾满泥巴，和农民吃住在一起，每次开完会把桌子一拼，睡在桌子上，这些都是那个国家鼎鼎有名的农业研究专家啊，你能说他们错位嘛？”
“欲化农民，先农民化”。何慧丽觉得，“卖米”是她的新乡村建设事业的又一个起点。
