1993年，一个叫阮小明的台州农民靠着借来的两千块钱，在两间破败的瓦房里办起了一个小作坊，生产缝纫机。
十年后的今天，这个小作坊已是一家以缝纫机为主业，横跨电子、铸造、包装机械、纤维等产业，在全球拥有29家分支机构的大型集团，跻身中国民营企业500强。2002年到2004年，连续三年，宝石控股集团的成长速度一直是三位数。
宝石如何在拥有上千家企业的中国工业缝纫机行业里，在老牌国有缝纫机企业和国外跨国公司的夹击下，得以迅速崛起并脱颖而出？
瞄准海外，借鸡生蛋
1994年，也就是创业的第二年，初出茅庐的阮小明来到广交会，手里拧着他在旧机床、土机台上拼凑出来的第一台带点机的缝纫机。因为交不起每天50块钱的代表费用，阮小明被保安当作小偷抓起来罚站一个小时。
这次屈辱的会议却给阮小明的生存带来转机，让他接到了一份意想不到的订单——来自位于地球另一端的巴西。虽然只是一个500美元的订单，但让困顿中的阮小明找到了一个意外的出口。国内缝纫机企业竞争激烈，“何不直接冲向海外市场？”
没有多少犹豫，阮小明就跨出了这一步。
一句外语不懂的阮小明独自一人背着缝纫机，在拉美一个国家一个国家玩命地跑，不少客户对这个来自中国台州的小伙子带来的产品产生了兴趣，但他们感兴趣的只是让阮小明做OEM，产品必须用他们的品牌，不得出现中国制造的标志。
这让倔强的阮小明无法容忍。阮小明连夜让国内的公司注册了以巴西的国宝“宝石”“GEMSY”命名的商标，决心用自己的品牌打响海外战役。有了“宝石”这个品牌，阮小明长驱直入，在海外拉到不少订单。回到国内，再找到台州和温州的缝纫机企业，让他们来生产宝石牌缝纫机，完成订单。
靠着借鸡生蛋的方式，阮小明掘到他人生的第一桶金。这一年，阮小明出口创汇达800万美元，创利税367万元。宝石也真正开始壮大起来，厂房扩大了将近百倍，在巴西建立了第一个海外办事处。在随后的几年间，宝石的营销网络进一步覆盖到非洲、欧洲、中东和美洲。2005年，宝石的国外分支机构达到29家，产品覆盖100多个国家和地区。
