之后，随着他无故旷工几个月，厂里召开职代会，正式开除了严晓群。
据严晓群过去的同事回忆，尽管他是一个沉默的人，在厂里也不显山不露水，但大家都知道他心志高远。
被厂里开除后，严在外流浪了几年，期间在各地打工，寻找机会。1992年春严与几个原来常州学校的同学一同搞了一个中科院南方新技术产业集团南方公司，挂在中国科学院南京地质古生物研究所的名下。之后，经过1993年的改制，成立了南京斯威特新技术创业有限公司，就是现在的斯威特集团的前身。
股市上的神秘炒家
依靠高速运转的资本陀螺仪，他的帝国版图开始呈几何膨胀。
出来创业的严晓群当时有个便利条件，除了他的父亲在银行工作外，他还有一个姐姐和姐夫在银行工作，而现在溧水县农行的工会主席也是严的姐夫。所以，在创业资金方面，他还是有独特条件。
1992年，凭借一个伪币识别仪的发明，依靠在银行工作的父亲、姐姐、姐夫等亲友团的助力，严晓群挖到了第一桶金。之后又有\"乡乡通电话\"工程的创业故事，严晓群开始逐步发迹。
严晓群的头脑灵活，这是一个共同的评语。从防伪识别仪、点钞机，到点对点微波通信接入设备、光纤ISDN接入设备、ADSL接入设备等等，在通信、IC、环保等新兴产业中，他都能抢得先机。这也让他深深信服速度的重要，抢先一步是他创业成功的秘诀。
然而，在科技实业的道路上尽管快，也只能是加法式的成长，严晓群期待的是一次乘法式的飞跃。而那时，\"不知道怎么做了\"的严晓群与\"四通\"集团总裁段永基有一段让他至今难忘的对话：
段：你现在搞什么产品？
严：电子通信类的。
段：国外有没有？
严：有。
段：你的产品是不是比他们的好？
严：肯定不如他们。
段：那你还有什么搞头？
