很多人问张文中，以系统工程学博士身份去做零售业，是否大材小用。在他看来，没有什么比连锁商业更能体现系统工程学的精髓了。
甲骨文公司亚太区执行总裁威廉姆斯曾说，“要做大规模，不仅仅是在资产上的改进，更重要的是在管理上的改进。比如，中国公司应该更多采用信息化的管理工具，将公司管理制度化、流程化”。
在张文中看来，做企业不是单是做生意，要有战略，要定位产业做生意。
拉美化之忧
2003年，张文中和东方集团董事长张宏伟对外商投资商业“超国民待遇”发起了挑战。在当时，他们在一派乐观情绪中，不免被打上狭隘民族情绪、保守落后、害怕竞争的标签。
张文中在巴西考察时，在从机场到旅馆路上，竟发现了5个家乐福，更有四处可见的沃尔玛，巨大的招牌显得十分醒目。
巴西、阿根廷这些拉美主要靠引进外资拉动GDP增长的新兴工业大国，一度是发达国家眼中的开放模范生，是发展中国家心目中的“赶超榜样”。
但是，当中国等低成本大国实行对外开放后，跨国公司纷纷把投资从拉美转向中国。这一次全球性产业大转移，直接导致拉美国家金融危机和经济衰退。艰难岁月，它们才认识到过度依赖跨国公司的危险，才认识到本国企业的珍贵。然而，环视国内，仅剩的本国企业几乎全成了苦苦支撑的“中小企业”，从头扶持这些中小企业，让它们重新成为本国经济的主角，谈何容易。
事实上，在进入WTO开放期后，外资零售企业已经从进入期转向全面、快速的扩张期，无论是实际开店数目，还是计划开店数目都大大快于中国商业流通企业，并且单店规模也远大于中国企业。在流通渠道中占有主导份额的大型超市领域，外资控制的比例已高达80%以上，拥有绝对优势。中国零售企业只能在中低端市场经营。高端失守，中低端市场逐渐萎缩也不可避免。
谁掌握了流通渠道，谁就掌握了工业命脉。如果放任外资企业占据中国流通产业的主导地位，控制中国的流通渠道，我们的工业企业将沦为国外流通企业提供贴牌产品的加工车间。
