兰世立锐利的眼光善于捕捉商机
兰世立人很聪明，经历逆境磨难，最终成才。1980年刚刚“接班”当商店营业员时，因为年龄不够，虚报了两岁，体重也不够，体检前喝了一肚子水蒙混过关。凭借自己的聪明和勤奋，兰世立从商店的营业员做起，一直做成了福布斯富豪。
五岁孩子语出惊人
兰世立上面有三个哥哥，一个姐姐，他在家排行最小，但从小就表现出少有的聪明。他的名字最早是“兰四立”，取名“四立”是源于当时“破四旧、立四新”的口号，具有浓重的时代色彩。懂事后他自作主张，改名为“世立”。兰世立说：“人活在世上，一定要自立自强。”
他在5岁的时候随同8岁的姐姐一起去读小学。因为太小，学校不肯接收，但他每天坚持旁听。有一天下大雨，父母说就别去上学了。兰世立小小年纪语出惊人，他说：“我今天一定要去，说不定老师就肯收下我”。果然，那天因为下大雨，许多学生都没有去，老师被这个小孩感动了，破例收下了他。
1980年，兰世立接父亲的班，去供销社当售货员。一次，因为一件事情与顾客吵了起来，这名顾客说“你凭什么这么厉害，一辈子不就是个售货员吗？”这句话深深地刺痛了兰世立，他下定决心，一定要通过读书改变命运。
身处逆境意志不倒
兰世立总结自己是“逆境成才”。他从小就被扣上了“黑五类子女”的帽子，和父母住在农村一个养猪场的猪栏旁。
“我们虽然住在农村，但生活还不如农村孩子，农民有房子住，有自留地，但我们什么也没有。”兰世立讲，自己住的那个房子其实不是房子，是在猪栏旁边用木头搭起的棚子，担心下雨漏水，上面盖着一层塑料布。有时雨下得大了，塑料布承载不了，呼地一下全部垮下来，被子全湿了，那情景现在还经常出现在兰世立的梦中。
到了七八岁的时候，兰世立尝试着种一些蔬菜、瓜果，并在收获之后拿到外面卖钱。读大学之后，兰世立没有向家里伸手要过一分钱。休息的时候他去建筑工地做小工，装卸水泥，搬运砖头，还去武汉其他高校的宿舍卫生间去捡牙膏皮。因为这样的一段特殊经历，兰世立在发家之后特别强调尊重人，包括在建筑工地挥汗如雨的农民工兄弟。
