对于宁高宁而言，奉行着通用电气公司前CEO韦尔奇的话，要么第一，要么第二，要不你就把它整好，要么就卖掉，要么就关门。
在核心竞争力上，足见他的苛求。
而来到中粮，也看到了中粮行业竞争弱，业务发展不够稳定的弱点。他认为这个企业所处的位置，“国有企业、外贸企业、多元化企业以及转型企业，”每一个都存在危险……
在这个凡事求稳妥的职业经理人手中，他既认同把鸡蛋放在不同篮子里的好处，也强调专业化的优势，他认为，外贸型的企业在如果变化的政策环境下必须转型为以产业、实业为根本的企业，同时搞有限相关的多元化。
而此后一年多的时间里，宁高宁做了这样几件事情，让人们在华润之外看到他的能量。
其一是并购新疆屯河，将自己的业务范围拓展到糖业以及饮料领域中去，作为德隆系“老三股”之一的新疆屯河，自1998年起，从番茄酱加工入手，涉足农产品加工业，成长为以番茄加工、林果加工和制糖为主的综合性农产品加工企业。有分析人士认为中粮与新疆屯河业务上有很多地方相似。收购新疆屯河可以弥补中粮集团产品上的缺口，这在一定程度上实现优势互补。
除此以外，今年1月22日，中粮集团与新疆塔原红花有限公司在乌鲁木齐正式签署股权整体收购协议，增强了中粮在油脂领域的竞争优势。
其二，历经两年收购深宝恒。2004年，中粮的房地产业务被国资委确立为该集团三大主营业务之一。过去中粮的地产业务过去由鹏利国际地产集团经营。鹏利国际曾是香港的上市公司。到2003年，中粮将该公司私有化并退市。退市后，中粮一直在境内外寻求一个新的融资平台以整合其旗下地产业资产。
深宝恒是一个不错的选择。深宝恒1993年在深交所上市，为深圳本地老牌房地产上市公司之一，目前拥有120万平方米的工业厂房，其中约有20万~30万平方米具有转化为商业用地的基础。此外还拥有约50万建筑平方米的商住用土地储备，主要在深圳宝安城区。
