1997年“纯粹是为了体会创业的过程”，白智勇拒绝了养生堂开出的高薪，回到杭州。和第一次辞职一样，虽然明确了创业的大方向，但是他并不清楚具体的创业项目，于是他又开始了半年赋闲在家的读书生活。
一个偶然的机会，白智勇和建德市宣传部长在一个论坛上聊到了该市正在寻求买家的国企——致中和酒厂。当时的致中和连续多年亏损，已经处于资不抵债的境地。白智勇在考察过之后发现这家企业有着标准的厂房，机构很完整，生产环境也不差，最大问题在于市场表现和财务表现，而白智勇在养生堂的2年多时间里已经学会了赢得市场的路数。
做大的路数
对于白智勇来说，塑造致中和崭新品牌形象最佳方式就是媒体广告宣传。而他找到了一个把资金投入和创业风险降低到最低的办法。他找到浙江电视台的领导，提出了一个新鲜的方案：浙江台以广告时间入股致中和。这意味着浙江台可以不冒任何风险地拥有公司股份，而白智勇也可以如愿得到品牌推广所需的广告时段。最终白智勇拿出250万元拥有致中和25%的股份，而浙江电视台以550万元入股，获得致中和55%的股份，而这550万则全部用于在浙江电视台上投放广告。当地政府则以致中和的品牌入股拥有20%的股份。
对于企业的改制，白智勇采取了温和的手法，他保留了绝大多数企业员工，并聘用当地的经理人代为管理生产。1998年当年，企业销售收入实现了150%的增长，从800万增长到2000万元。
1999年浙江电视台因体制原因要求退出，白智勇收购了其他两家股东的股权，拥有了企业全部的股份。
白智勇用5年时间，让致中和五加皮这个被认为只适合在浙江局部地区销售的产品在江、浙、沪、赣4个省市站稳脚跟。销售收入则从1997年前的800万变成2004年的近2个亿。产品也由单一的五加皮药酒演化到多种系列。目前在全国12个省拥有子公司，在浙江和江西建有两处生产企业。
