自2001年2月出任中国证监会副主席之后，史美伦就站在了聚光灯下。三年来，她的每一次公开露面、她的一言一行，都会引起各界的热烈反响，猜测和议论伴随了她的整个任期，包括她的去留定夺。如今，尘埃落定，这位来自香港的“女监管”正式作别中国证监会。
1949年底，史美伦出生于上海。两岁时，她和家人一起移居香港。上个世纪60年代，中学毕业后的史美伦远赴美国求学。1972年在拿到了美国威斯康辛麦迪逊大学的文学士学位后，史美伦结了婚，丈夫为美国求学期间结识的查懋成。
查懋成的父亲查济民是香港著名实业家，查懋成在美国所修是工商管理，学成之后亦从商。史美伦在有了一双儿女，年近30岁时，决定再进课堂，修习法律。
在30岁时当一位“妈妈学生”，这个选择并非易事。 “战后香港的环境还不是很好，而年轻人都有很强烈的求上进的愿望，”史美伦告诉记者，“上个世纪五六十年代在香港成长的年轻人，很多都和我有同样的经历。”同时，她也深感自己的幸运。上世纪70年代末的美国正经历着快速变革，女权运动渐入高潮，女性地位提高，就业机会也比以前大大增加。在这种情况下，史美伦才得以再进课堂，而当时包括香港在内的许多地方，都没有这样的可能。
1982年，史美伦如愿以偿，拿到了美国加州圣达嘉娜大学(University of Santa Clara)法学博士学位。 1983年起，她成为美国执业律师，获准在美国加州及美国联邦法院执业，并进入著名的旧金山市的Pillsbury, Madison and Sutro律师事务所工作。
1985年，史美伦和家人迁回香港，任美国高特兄弟律师事务所香港办事处律师。其间，她曾赴上海老家创办高特兄弟律师事务所上海分所。
虽然多年未在内地生活，但史美伦对于内地的情况并不十分陌生。成为律师之后，她曾任多家国际大型企业的法律顾问，因为客户业务也经常回国。作为律师，史美伦的主要领域是包括商业法、公司法以及跨国公司的投资事宜，她曾参与过麦当劳、可口可乐、宝洁等多家跨国企业在中国的经贸洽谈，特别是对北京第一家麦当劳的开业着力甚多。
