英国(BS 5306)、美国(NFPA 10)和澳大利亚(AS 2444)等国家的建筑灭火器配置设计技术法规和国际标准(ISO 11602)都将建筑场所划分为三个危险等级：严重危险级、中危险级和轻危险级。而且上述各国规范、标准划分危险等级的原则是基本相同的，均以建筑物中生产、使用和储存的可燃物为主要保护对象，并且以可燃物的火灾危险性和可燃物数量为主要考虑因素，结合起火后的火灾蔓延速度和扑救难易程度等因素来划分危险等级，它与建筑本身的耐火等级并无直接关系，这是因为扑救建筑物中的大型建筑构件所发生的火灾，并非是仅能用于扑灭初起火灾的灭火器所能承担的任务。
1 工业建筑场所内生产、使用和储存可燃物的火灾危险性是划分危险等级的主要因素。按照现行国家标准《建筑设计防火规范》对厂房和库房中的可燃物的火灾危险性分类来划分工业建筑场所的危险等级。原则上将甲、乙类生产场所和甲、乙类储存场所列入严重危险级；将丙类生产场所和丙类储存场所列入中危险级；将丁、戊类生产场所和丁、戊类储存场所列入轻危险级。
2、工业建筑场所内可燃物的数量越多，火灾荷载增大，使起火后的火灾强度与火灾破坏程度提高，因此应将可燃物数量多的场所划为严重危险级，可燃物数量少的场所定为轻危险级，而居于两者之间的可燃物数量较多的场所则可定为中危险级。
3 对于蔓延迅速的火灾，有可能在短时间内殃成大火，使灭火器失去作用，出现灭火器灭不了火的情况。因此，在灭火器配置场所中，火灾蔓延速度越迅速，相应的危险等级就高。可燃物的火灾蔓延速度，除了同可燃物本身的燃烧特性有关之外，还与场所内的环境条件等情况有关。例如，若采取良好的防火分隔措施和生产工艺密闭操作等安全设施，则可将火灾危险性局限在一定的部位内，减缓火灾蔓延速度；又如将可燃物堆积储存得较高，或松散包装，敞开贮存，则起火后就会增加火灾蔓延速度。
因此，可将起火后火灾蔓延迅速的场所定为严重危险级，起火后火灾蔓延较迅速的场所定为中危险级，起火后火灾蔓延较缓慢的场所定为轻危险级。
4 一般来说，扑救火灾困难的场所，发生特大火灾或重大火灾的可能性就越大，造成的后果就越严重，其危险等级就应提高。因此，可将扑救困难的场所定为严重危险级，扑救较难的场所定为中危险级，扑救较易的场所定为轻危险级。
5 在一旦发生火灾就会容易引起重大损失的某些场所，为了确保在这些场所中有足够的灭火力量，以避免因扑灭不了初起火灾而产生重大损失，应将其定为严重危险级
