就这样，陈天桥与仕途“擦肩而过”，或者说，是他主动选择了另一条人生之路。
“我有一个同学在国外，人家跟他说你的老同学陈天桥发啦，他不信，说肯定是同名同姓，不可能是同一个人。结果上网查出图片来一看，还真是我，他很吃惊，一直以为我会走仕途呢。”
证券公司也没有吸引陈天桥太长的时间，但那几年里，他完成了人生的两个重要转折：一是在证券公司的同事里觅得一位秀外慧中的夫人，二是在1999年股市的“5.19”井喷行情中掘到了第一桶金，他用其中的50万元，创建了盛大网络。
保守作风赌徒性格
盛大创立之初，中国还是。com的一片空白区，陈从网络游戏中，敏锐地看到了其巨大的市场发展空间，他以社区游戏为主业，建立了一个虚拟社区，短短数月便拥有了100万左右的注册用户，由此获得了中华网300万美元的风险投资。
2000年末，互联网步入冬季，陈天桥面对危机，再一次做出选择：从社区游戏转向MMOPRG（角色扮演类游戏：Massive Multiplayer Online Role Playing Game）。2001年开春，韩国Actoz公司老板怀揣《传奇》游戏到中国寻找网络运营商，与陈天桥一拍即合，盛大以30万美金的价格购下《传奇》在中国的独家代理权。
中华网不能接受盛大的这一选择，提出撤资。
“当时没有后援了，这是个非常大的心理压力，破釜沉舟，在此一战。”
陈天桥的牌底是：“电影工业发展了那么多年，到2002年总票房收入只有9个亿，而2002年整个网络游戏才起来一年，整个产值就有9.2个亿。
这一把，赌得非常大。
