对于CEO级别以下的管理高层，沃尔玛也是按照内部培养的方法。“沃尔玛很少有正式的培训，认为真正的学习就是在工作中学习。”保罗·凯利说：“领导人培养时，沃尔玛更多赋予具有高潜力的管理人员更多的责任，同时利用业绩考核实现这一过程。”
沃尔玛非常讲究结果导向，对经营业绩的考核非常严格。只有表现最好并能始终达到沃尔玛绩效标准的的管理人员，才有机会获得升迁，直至坐到沃尔玛管理层的最顶端。而那些没有实现绩效目标的则被淘汰掉。
由于采取的是内部培养的方法，在沃尔玛，一个普通员工成长为最高层管理人员一般要经过15-20年的时间。
虽然强调在工作中锻炼，沃尔玛的山姆·沃顿发展中心也提供零售业领导管理教育的培训。到那里学习过的沃尔玛员工都会对自己获得的激励印象深刻——这个企业不再是一个发展中的企业，而是一个在世界上规模最大、最好的零售企业——因而产生了非常强烈的自豪感。
信心与危机并存
“如果沃尔玛的高管离开沃尔玛加入到其他企业，我会感到很吃惊。”保罗·凯利说，“经过多年的沉淀，沃尔玛的文化力量非常强大，已经非常适合这些管理人员了。”
沃尔玛高管底薪并不太高，但实现一定目标后可以获得股票期权，而沃尔玛的股价要比其它零售商都高。如果一位经理人始终如一地超越业绩目标，获得晋升及股票期权，他会变得非常富有。比如2003年现任CEO李斯阁薪酬与奖金是540万美元，但期权和收益股却超过2500万美元。
每个星期六早晨7：30，在沃尔玛总部，500多名沃尔玛高层管理人员来到并不豪华的沃尔玛会议大厅，参加企业的周末聚会。在“以人为本”的横幅下，500多人振臂高呼“沃尔玛”。“这些看来很无聊，但沃尔玛高管做得非常认真，像工作一样投入。”保罗·凯利评论说。
但自豪感之下，是沃尔玛拼命向管理层灌输的危机感。2000年1月，在堪萨斯州召开的会议上，一方面一个标语宣称“我们是沃尔玛。我们是优胜者。优胜者胜利”；而另一方面，沃尔玛的高管们讨论了沃尔玛在食品营销方面的失误。
