到了上世纪七十年代末八十年代初，不少有影响的美国CEO、记者、国会议员和经济学家对美国经济都变得很悲观。但美国经济其实正在静悄悄地发生又一次革命。以电脑、软件和互联网为代表的信息与通讯技术（ICT）异军突起，深刻地改变了美国经济结构，彻底刷新了美国经济面貌，使美国经济再展雄风，成为全球经济不容争辩的领袖。
美国经济的演变主要是一个由制造到不断创造的故事。或者说，是熊彼特式的“破坏性的创造”过程。除了电脑软件、医药、飞机和好莱坞的电影，如今人们找不到太多带有“MadeinUSA”的产品。但是，没有人怀疑在那些带有“中国制造”或“墨西哥制造”的产品中大多数包含着“美国创造”的内涵。中国或墨西哥的工人靠的是体力，美国人靠的是脑力。中国或墨西哥工人贡献的是汗水，美国人贡献的是灵感。制造和创造在中文中只有一字之差，他们的内涵和效果却有根本不同。
大象无形
中国现在认识到要走均衡的、可持续的科学发展的道路。这就要求一个由有形的“中国制造”到无形的“中国创造”之根本性演变。为了顺利地成功地实现这一转型，中国需要特别关注如下三个方面：
第一，发展教育，开发人力资本。在普及中等义务教育的基础上，重点发展理工科世界级研究型大学。目前中国每年培养60万理工科大学毕业生，已为全球之冠，为中国产业升级换代奠定了重要的人力资源基础。中国应当继续不懈地发展理工科教育，培养更多数量更高质量的科学技术人才。
第二，鼓励研发（R＆D），推动科技创新。目前，中国官方和企业的研发投资严重不足，占全球研发投资总额尚不到2％，远低于中国GDP占全球GDP的比重。没有持续的大量的R＆D投资，中国的IP拥有量就无法增加，从制造到创造的跳跃也就无法实现。
第三，保护IP，发展资本市场。教育和研发的投资固然重要，但他们并不能自动地转化成为科技创新和IP的开发与累积。为了获得教育和研发的高经济回报，中国应当引进一个有效的创新激励制度。数百年来的资本主义发展史，尤其是美国的经验证明，市场自由竞争所带来的利润和财富是刺激人类冒险和创新活动的最强大的最持久的激励因素。但这个推动创新的强大市场竞争机制还必须有两个重要附加条件予以保障，即有效保护知识产权的法律与司法体系，和能够为企业家募集创业风险资本并为支持企业不断成长而提供后续融资的资本市场。
