尤其不容忽视的是印度的迅速崛起。无论是劳工成本，内需市场，还是接收容纳跨国公司生产外包的能力，印度皆和中国不相伯仲。印度几乎具备了中国过去二十余年间发展制造业的所有优势，甚至——至少在西方人眼中——还有一些中国没有的有利条件，比如法治，自由媒体和英文的普及等。可以说印度对中国制造业构成了最大的竞争威胁。
这一切都意味着，中国过去二十余年低成本薄利润的传统制造业模式已经难以为继。如果中国制造业不能尽快转型，它的发展将受到严重阻碍，有可能制约中国整体经济未来的发展。
美国往事
所谓转型，就是实现由底端制造为主提升到产业价值链的中高端，从而提高资本回报率和国际竞争力。为完成这一转型，需要技术进步和创新，投资知识产权或IP（intellectualproperty），包括专利，商标，版权，与商业秘密等。
实际上，IP的拥有量多少是区分“制造”与“创造”的最主要标志。一个国家拥有的IP太少，其产业或企业在国际分工中就只能扮演一个初级加工的角色。即外国企业拥有品牌，拥有带专利的技术和设计，而中国企业从他们手中获得外包订单，从事简单的来料加工，组合装配，等等，提供低端的生产服务，从中取得微薄毛利，但大部分的利润回报则由外国企业取得。这种专司加工制造的做法在中国这样一个低收入国家工业化初期，是有积极作用的。最显著的贡献是增加了劳工密集型制造业就业机会，减少了贫困人口。但如上所述，从长远而言，这种模式是不可持续的。国际竞争的压力将或迟或早迫使中国放弃传统的制造业，而向高新技术产业转型。欧洲美国曾经走过了这样一段路，日本曾经走过了这样一条路，台湾地区韩国也已经走过了这样一条路。
这些国家或地区转型的过程都历经痛苦，但最终结果都颇成功。其中，美国的经验可能最有戏剧性但也可能最有启发性。美国在1900年左右基本上完成了工业革命，成为了世界最大最强的制造业中心。从男人的刮胡刀、家庭洗碗机、收音机，到化工、钢铁，到汽车、船舶、飞机，几乎所有机器加工制成品无不在美国制造，无不带有“MadeinUSA”的标签。这一趋势延续了二十世纪中的大半个世纪，在第二次世界大战后的十五年间达到了巅峰。但随着日本，以及韩国、台湾地区的工业化，美国在许多制造业领域渐渐失去了竞争力，先后失去了纺织，钢铁、造船、家电等美国曾首先开创或长期领先的领域。先是在消费品，然后是在机械和电气设备，“MadeinUSA”的标签逐年减少，美国制造业似乎风光不再，渐趋衰落。
