从去年到现在，是跨国公司进入中国以来最为微妙的时刻，这段时间不仅国内要求统一内外税制、公平对待民族企业的呼声越来越高，而且跨国公司本身也因为产品质量、商业道德等问题，原先所获的尊崇与声望开始全面弱化。
这无疑是近二十年来一路高歌猛进的跨国公司头一次遭遇这样的情况，在他们陆续拿出漂亮的财务表报，将中国市场的地位在全球提升时，公众日益严峻的目光也表明，成为一个健康的企业公民，获得同行和消费者的尊敬亦同等重要。
而此时的中国企业，则出现了越来越明显的国际化趋势，主要手段即是海外并购，尽管一些企业羽而归，但是他们的努力仍然得到了不少海外同行的尊敬，而已经获得成功的企业也已经成为了国内同行学习和借鉴的榜样。
《环球企业家》最佳表现公司的评选正是在这样的背景下问世，要想成为最佳表现公司，并非只看财务健康的企业，因为根据单纯的财务数据往往不能全面衡量企业的整体竞争力。它必须各方面都有不凡表现——战略上具有前瞻性，财务上保持稳健；营造良好内部环境来吸纳人才，更需要为外部公众承担相应的道义责任；在充分发挥组织效能的同时，也考虑到创新能力的提升；以高质量产品从一国市场致胜，则寻找下一个潜在市场。
此次上榜的16家中资企业和34家外资企业，无一不是这样，他们主要分布于外资在华投资较为活跃的行业，竞争性较强或海外拓展空间较大的行业。（各企业的最终得分和该企业表现较好的单项和需要改进的单项情况，参见P97页的表格）在表现出一流的销售额和盈利能力的同时，他们同样也表现出了上乘的管理水平、优良的企业道德观念和持续发展的水平。
认知规则、了解对手乃是任何竞争的两大前提条件。一直以来，国内媒体关于企业的探究很大程度上是中外分而论之的，相关的排行榜也大多没有把两者纳入到统一的评估框架中。回归企业实践本身，从全方位运作的角度，突破从所有制、母国经济和产品等因素的习惯视角，对外企做出综合的、均衡的评估；把中国行业领先企业直接置于与外企相同的评价位置，等量齐观，正是本刊正在行动的方向。
