中国企业从最初的草创期到20世纪90年代的“一招鲜，吃遍天”，在21世纪之初，我们已经站在了一个何去何从的十字路口，总结20多年来的成功与失败对未来是有益的。扪心自问，我们学习西方学错了吗？
应该看到，西方管理学是在西方的历史、经济、文化乃至宗教信仰的背景下生成的，而中国却有着与西方完全不同的历史文化环境。脱离开不同国家在经济、政治和文化等背景方面的不同，对西方国家的管理方式与经验生吞活剥、死搬硬套、简单模仿，重在学习外国管理的外在形式，而忽略其实质内容，忽略其企业管理立体联系中的神和魂，结果都不可避免地遇到程度或轻或重的“水土不服”，导致中国传统的管理思想和西方管理思想的融合过程中出现了一个非常尴尬的现象：一方面，自己的传统管理思想被抛弃得差不多了，而另一方面，西方的现代科学管理又没有完全融合进本国的文化模式。
任何成功的经验都是地域性的。美国已故众议院议长奥尼尔说过一句话：“所有的政治都是地方的。”实际上，任何的成功经验也都是地域性的，照搬与推广常会使自己陷入困境。
一家著名的美国公司曾沿用在美国成功的经验，在日本推销制作糕点的原料，结果损失数百万美元。原因是当时日本家庭与美国家庭有一个最大的不同：没有烤箱。
日本八佰伴曾经把日本人的经营之道移植到赛特身上，结果失败了；美国一位购物中心专家曾把美国正宗的购物中心模式移植到北京万通身上，其结果也令人失望；即使麦肯锡这样的国际著名的战略咨询公司，在给北京王府井百货大楼等本土企业做咨询时也落个不欢而散的结局。
一位咨询专家在与笔者交流中国学习西方管理的问题时认为，归根结底就是水土不服的问题，“橘”变成了“枳”。而另一位专家则将其形象地比喻为如同吃西药，不会吃瞎吃。
他山之石，可以攻玉，但何以攻玉？
对中国企业的管理者而言，如何在中国这片“土壤”上移植西方管理思想，是比“西方管理”本身更重要的问题。
