许多公司是从一个人或围坐在厨房餐桌旁的几个人起家的。比尔?休利特(BillHewlett)和大卫?帕卡德(DavidPackard)在加利福尼亚州一座出租屋的车库里成立了他们的公司。索尼(Sony)最初的办公地点是东京一座百货商场里的一间出租房，商场周围是一片战后的废墟。
我们只记住了成功的故事，却忘了每一个成功者的背后，有许许多多失败的案例。
每年，英国有成千上万家小企业成立，全世界成立的小企业更是以数十万家计。但其中大部分均以失败告终。
研究表明，绝大多数创业公司在成立后两年内倒闭；最近，美国的一项研究估计，这一时期的倒闭率高达70%。
失败的过程对当事人来说往往是痛苦的。有许多研究试图弄清楚，究竟是哪些因素导致了成败的差异。
大多数小公司倒闭的主要原因是入不敷出，但这又引出了另一个问题，即这些企业是怎样陷入付不了帐单的境地的？
多年来，人们一直认为，成功的关键在于要有远景规划(vision)。企业家如果能在心里有一套明确的目标，并坚定不移地沿着这些目标前进的话，是能够集中精力、解决问题的。
然而，并不是所有新成立的企业都有过远景规划，也不是所有设定了远景规划的企业都能生存下来。
正如吉姆?柯林斯(JimCollins)和杰里?波拉(JerryPorras)在《基业长青》(BuilttoLast)一书中提到的那样，像惠普(HewlettPackard)这样的大企业在创业之初时，根本没有设定过清晰的远景目标，而且它们花了不少时间，才开发出第一个成功的产品。
不管企业家最初有什么样的远景，要能够挺过决定成败的最初两年，取决于以下一系列因素：企业家及其员工的辛勤工作、各类机构(如政府和银行)的支持、以及运气。
大多数初创公司都能过上一段蜜月期。那时，亲友支持，政府向新成立的企业提供资助，银行给予免息贷款，客户也在殷切期盼一些新的东西。
