用这一方法估计公允价值涉及到三个步骤：（1）如何估计未来现金流量；（2）如何合理地选择折现率；（3）通过现值如何估计公允价值。其中，最重要的是第五个步骤；第2、3两步骤说明现值不等于公允价值。现值同公允价值的关系是：
第一，现值只是任何一种现金流量同利率的结合。现金流量是估计的，利率可以随意选择。这样，就会出现多种现值。这些现值不可能都与决策相关。
第二，现值本身不是计量的目的，也不是独立的计量属性。
第三，现值要成为计量属性，它就必须反映、至少应能近似地反映公允价值的定义。
什么是公允价值的定义？一项资产或负债的公允价值是指：在自愿交易的双方之间进行现行交易，在交易中所达成的资产购买、销售或负债清偿的金额。这就是说，这项交易不是被迫的或清算的销售，交易的金额是公平的，双方一致同意的。
现值计量的目的
通过现值计量，应能捕捉到形成公允价值的各项要素。这些要素产生经济差异：
第一，对未来现金流量的估计或者在较复杂的案例中对一系列未来现金流量按其发生的不同时间的估计；
第二，对这些现金流量的金额与时间安排的可能变量的预期；
第三，用无风险利率表示的货币时间价值；
第四，内含于资产或负债中的价格的不确定性；
第五，其他难以识别的因素，包括不能变现、市场不完善等等。
例如：（1）一项在一天内带来的固定合约现金流量＄10，000的资产，其现金流量是确定的收入；
（2）一项在10年内带来的固定合约现金流量＄10，000的资产，其现金流量是确定的收入；
（3）一项在一天内带来的固定合约现金流量＄10，000，其最终收入是不确定的，其金额可能少于＄10，000，但不会超过；
（4）一项在10天内带来的固定合约现金流量＄10，000，其最终收入是不确定的，其金额可能少于＄10，000，但不会超过；