最近这些天来，神经科学可谓风靡一时，几乎达到了敢于承诺不论什么样的问题都能够予以解决的非凡程度。举例来说，为什么节食措施不能够发挥作用，为什么青少年不善辞令，为什么人们在累了的时间会非常渴望吃上油炸圈饼，所有这些问题都统统不在话下。当然，在某些案例中，这类承诺确实属于可信的情况，所采取的措施也能够发挥出作用来。不过，如果涉及到神经系统的更深层次——例如神经经济学、以及神经领导学——声称已经能够对人类大脑进行确定的机械认知，从而实现对行为与结果进行改变的说法，就纯属胡说八道了。
无论如何，这种说法的来源是一位神经学家，他已经将生活中的全部时间都投入到让患者能够重回现实生活的工作中。对于罗伯特-Ａ-伯顿来说，这份工作并不仅仅限于实践，还意味着感受人们由于生活中出现变化而导致的真实痛苦。由于他担任着美国加利福尼亚大学旧金山分校锡安山医院神经科主任一职，所以能够与患者有着近距离的密切接触，从而能够对人类大脑所具有的无穷能力感到越来越大的惊讶，以至于对民粹主义将这门复杂而微妙的科学简单化而感到无比沮丧与愤怒。
在新出版的个人专著《一位怀疑论者的思想指南》中，伯顿声称：“为了获得更多的支持，即便在没有参加过培训以认识到基本科学方法以及解释存在固有局限性的情况下，越来越多的心理学家、认知学家以及哲学家依然选择将神经科学方面的结论摘要纳入到个人想法之中”。这就意味着，“某种想法只要获得立足之地，就能够拥有相应的发展空间，从而导致未经证实的口碑逐渐变成成为铁一般的事实”。
在书中，伯顿就利用镜像神经元这个案例进行了详细说明。在二十世纪八十年代的时间，贾科莫？里佐拉蒂发现了这种细胞。它们的作用是：只要看到他人做某些事情，观察者就能够在自己的大脑中自动触发出相同的活跃机能。显然，这种现象必然会导致令人振奋的神奇结论层出不穷：镜像神经元属于读心术，人类获得镜像他人想法的能力是同情的秘密所在。因此，镜像神经元，能够给予人类无穷的能力——如果我们愿意让它们——去复制他人想法的话。
不过，伯顿却认为，如果镜像神经元确实能够赋予人们读心以及同情方面能力的话，我们可能就要希望读心者非常善解人意了。显然，如果以伯纳德？麦道夫为例：作为一名世界级别的读心者，他知道如何给予投资者他们想要的东西，但却丝毫同情心都没有。实际上，神经教信徒做过的事情——并且还会继续这样做下去——就是将心理学、哲学以及想象等方面的不同内容机械地混杂起来进而制造出一种基于错觉的理解。
对于商务人士来说，又为什么要在意这些问题呢？由于似乎可以做到通过对大脑进行深入分析使得管理者变成为更出色的领导者，神经领导学的应用范围正呈现出日益扩大的趋势。毕竟，基于挑战、威胁或安慰等行为会导致大脑哪处具体区域变得活跃起来都已经属于可以掌握的类别这一现实情况，这应该会让领导者变得更明智更出色。在某种程度上来说，如果管理人员改用皮层和杏仁核之类术语的话，或许就能够使得自己从下属员工那里获得到想要的东西。
具体来说，伯顿的论点基于两个层面。
其一，这里面能够展现出来的实际信息过少。而为使科学原始信息达到能够使用的程度，就需要利用心理学与哲学方面的隐含假设来对其进行分层；这期间，我们可能就会遇到无法看到、不相干或者不赞同等情况。毕竟，由于原始科学本身并不属于简单或明确的情况，因而无法支撑起一个关于纯粹大脑的机械理论。
其二，就本身情况而言，神经学家与所有作者并无二致：他们都抱有自身特有的偏见、需求、希望以及对于工作的梦想。由于他们的数据非常易于进行解释，因此，我们在表示出同意之前就需要了解他们是谁，来自于何方，并认识到他们在带来这些数据时持有的实际立场是什么。
在功能性磁共振成像扫描仪的帮助下，神经科学家从大脑中获得到很多信息。不过，他们依然无法将这些方面的内容与思想观念以及自己与其它人之间的丰富想象力建立起具体关联来。换句话说，意识与想象力仍然需要更多的可行解释。因此，我们为什么要信任那些只能够提供部分解释的半截理论呢。
总而言之，作为一名领导者，如果再遇到认为堆砌大量神经科学信息就能够让自己变成为更出色的情况时，最好的决定还是省下这些费用，好好休息一下，去博物馆转转，花点时间让头脑可以无拘无束地畅想以及在晚上睡个好觉。相信我，大脑将会对这样的选择表示感谢的。
