经过传奇般的创业发家和近10年的快速增长，沿海私营经济出现了分化。少数企业历经大浪淘沙后逐步成长为傲视一方的行业巨擘，但多数中小企业未能浴火重生而停滞不前。本人曾为多家中游企业做过咨询，深切感到这些企业已经到了“生存，还是毁灭”的关口，如果不痛下决心，进行“伤筋动骨”的改革，这些企业很可能猝死在路上。
这些企业多在1980年代后期开始创业。那时的市场是典型的卖方市场。沿海地区的企业家以其特有的商业嗅觉、无畏的斗志、吃苦耐劳的精神，缔造了一幕幕创业神话。然而，10余年过去了，这些企业并没有建立起现代企业所必需的科学管理体系。这主要表现在以下几个方面：
缺乏战略规划，主要依靠于老板的感觉
很多企业管理层甚至老板本人都说不清企业的发展方向，更不用说什么5年、10年规划了。一个年销售额超过2亿元的皮鞋公司的董事长曾十分兴奋地向我描述了眼下业务的红火，但当我问及其长久规划时，回答竟然是“生意好就加两条（生产）线，生意不行就考虑转行。”
缺乏系统的营销管理制度，没有明确的职能定位与分工
很多公司总部只有十几人的管理团队，而且是以财务人员为主，其余人员也没有明确的定位。公司的业务管理主要是发货与收款，广告投放基本上包括在给予分公司的扣点中，总部没有统一的计划和活动。由于沿海中小企业多采取分公司承包制，各地业务取决于分公司经理的个人能力，所以地域业绩差距相当的大。
缺乏人力资源概念，盲目相信家族性和地域性
由于历史的原因，很多沿海中小企的分公司经理一级人员只使用本地人，并要求提供房产证抵押和个人担保。这些分公司经理的素质普遍不高，基本上都没上过大学，有的工作近10年还写不出一份工作计划。公司的总部多数没有人力资源部门，分公司业务人员也不在总部备案，几乎没有任何形式的培训。
