今年下半年，麦当劳在国内召募了5家特许加盟店，如果说此举为2003年本来就热的特许经营再添了一把猛火，那么，《商业特许经营管理条例》在2004年初的即将出台，则更是昭示着特许经营业的“黄金时代”已经来临。
特许经营是指特许人将自己所拥有的商标、商号、产品、专利和专有技术、经营模式等以特许经营合同的形式授予被特许人使用，被特许人按合同规定，在特许人统一的业务模式下从事经营活动，并向特许人支付相应的费用。
目前，特许经营在全球正以猛烈的势头发展。据统计，在美国每8分钟就有一家特许加盟店开业，成功率高达95%，比其他经营方式高出数倍；在我国，特许经营作为一种全新的现代商业模式，自上世纪末进入中国后，便立即受到广大投资人的青睐，2003年发展更为迅猛，用中国连锁经营协会会长郭戈平的话说，中国的特许经营已进入了一个全新的发展阶段。
现状篇
特许经营向多业态发展
国内特许经营发展势头迅猛的表现之一为发展速度快。据中国连锁经营协会“2002年度中国连锁经营企业经营状况分析报告”显示：2002年，中国连锁百强企业中的加盟店有了很大的增长，销售额达到244亿元，同比增长129%；加盟店3968个，同比增长89%；员工人数近11万人，同比增长20%。尤其是本土企业正在快速成长。这些企业的成功为中国的特许企业做出了表率，在它们的带动下，中国的特许企业正在稳步发展，逐步壮大，更有不少企业正准备用特许经营的模式来扩大规模，占领市场。
特许经营发展势头迅猛的另一个重要特征是：特许连锁经营正向多业态、多行业领域拓展。从业态看，以超市、便利店为主，发展到专卖店、精品店、货仓式商场；从行业看，从零售行业向餐饮、生产资料扩展，从有形商品经营向服务经营扩展，几乎覆盖商业、服务业等行业。如北京全聚德烤鸭店现有60家特许经营网点。目前，国内特许经营业已向图书、洗染、冲扩、汽车租赁、维修、家政服务、健身娱乐、美发美容等领域发展。
