对于企业的费用来说，不仅要看它的数量，还要看它的结构。财务费用本身并不创造任何价值，它只是企业为获得成长资源而支付的成本，对顾客来说它是负担，因此企业要努力避免。一般管理费用只是间接创造顾客价值，这一费用比例过高往往说明企业的管理效率较低。在我国许多企业中，管理人员过多仍然是一个通病。所谓的大企业病，病根就在管理费用过高。营销费用和研发费用都直接为顾客创造价值，但并不是说这样的费用越高越好，而是要有效率。当然在费用结构中，这两者的比例越高越好。
4．费用效率
费用效率是产品毛利率和产品平均费用之比。它反映的是企业将其所创造价值转化为现实利润的效率，实际上反映的是综合管理效率。一个企业如果毛利率高，一般来说平均费用也较高，如果其毛利率高，平均管理费用又很低，则说明该企业有较高的为顾客创造价值的效率(垄断行业除外)。有时尽管一个企业的产品毛利率很低，但由于其平均管理费用更低，仍然可以获得很高的管理效率。沃尔玛和格兰仕就是如此。
如果一个企业的费用效率显著下降，这个企业的管理层就要仔细反思：一是反思费用的增长是否为顾客创造了价值。例如广告费是否增加了顾客的价值就需要企业仔细去评价。摩托罗拉在中国市场上的广告投入巨大，但一直没有一个统一的鲜明主题，致使其早期建立的优势品牌地位逐步被诺基亚赶超；而诺基亚几乎只有一个主题：科技以人为本。反而创造了辉煌。单从广告效率来看，诺基亚要优于摩托罗拉。二是反思费用结构是否合理。如某项费用比例是否过高；三是反思这一变化是内部因素引起的还是外部因素引起的。如果是内部因素引起的，就要调整结构，改善管理，提高效率；如果是外部因素引起的，就必须调整方向，改变战略。例如在1997～1998年间，我国主要彩电企业的费用效率就已发生显著变化，但直到2000年之后，主要彩电企业才开始调整方向，这显然是滞后的。
