八十年代初，随着冷战的结束，，美苏之间的军备竞赛被全球化的市场竞争所取代。商战的加剧，使得传统的情报工作和市场研究已无法满足市场需求。作为以合法手段获取信息且通过分析而产生竞争策略的竞争情报应运而生，并得到飞速发展。当时，许多跨国公司，例如IBM和摩托罗拉公司的决策者，已经认识到竞争情报的重要性，并且建立了公司自己的竞争情报部门。
日本企业对竞争情报的研究和应用起步较早。这是其迅速发展成为全球第二大经济强国的重要手段之一。日本公司从六七十年代开始大举进入美国市场，曾一度使大量的美同企业陷入因境。正是同样成功地运用了竞争情报这一手段，像Motorola公司这样的美国公司才在日本竞争者的猛烈进攻卜摆脱了下滑的趋势，并保持住了美国在许多行业中的领先地位，在全球竞争中获得了成功。Motorola公司成立于1928年，最初生产汽车收音机。二战期间，转而生产军用产品。在1952年开始生产半导体产品。1965年，Motorola公司进入彩色电视机市场，并于1967年推出了第一台美国制造的全晶体管电视机。但在日本竞争者强大的竞争压力下，1974年，Motorola公司不得不退出了电视机市场，并将其电视机生产业务全部卖给了日本公司。
这次失败的一个主要原因就是Motorola公司不愿学习日本的生产技术。但是，他们却把口本的成功归结为政府或其他因素的影响，而不承认自己在竞争上的无能。从七十年代未到八十年代初，Motorola公司拒绝改变其运营方式来迎接日本的挑战。那时Motorola公司的总裁RobertGalvin曾要求通过法律保护来抵制日本生产商的入侵。
然而，到了八十年代中期，Motorola公司开始将注意力从指责日本转向了了解日本，想知道日本企业是如何获得全球市场领先地位的。Motorola公司的高级管理层开始将自己的运作方式从根本上与日本企业相比较。通过这一过程，他们熟悉了日本企业的生产质量和次品水平标准。虽然Motorola公司仍然强调不公平贸易，但也开始重新审视自己的质量、次品水平和生产过程。通过与日本业内最好的公司相比较，Motorola公司发现自己的生产能力有必要提高。生产出不仅达到，而且超过日本标准的产品成为公司新的战略目标。
