“我的肠胃能力太强了。”牛根生感叹。“比如说一个要饭的，他肠胃能力能不强吗？他要是换个地方，就水土不服，不是活活饿死了吗？”对于自己的童年，牛根生毫不讳言自己当初是吃百家饭长大的。
发迹之后，牛根生一直也没有改当初敢吃的习惯。1997年，他去荷兰。吃饭的时候，看到荷兰人把一整条去过骨的生鱼放到嘴里。很多中国人不敢吃。他想都没想，吃了下去，虽然味道不是很好，但“至少知道，吃这种鱼是这样的感觉”。 在牛根生的观念中，吃饭的目的就是不再饿得难受，能接着呼吸，接着活下去。有钱之后，他的饮食习惯并没有变化。对饮食的要求是“扔到肚里没有病就行了”。简单说来，就是解决温饱问题就行了。
请人吃饭，牛根生已经养成习惯。在蒙牛内部，也有个规定，请客时，职位高的请职位低的，挣钱多的请挣钱少的。按照规定，每次吃饭，总是他“名正言顺”地埋单。如果是在外面和朋友一起吃饭，他就悄悄的把账结了，绝不声张。 但是，现在的牛根生几乎不会大办宴席了。蒙牛内部规定，高管家里红白喜事，不能收礼。谁收礼，就开除谁。如果非要办，一律免费参加。
生活中经历了酸甜苦辣，牛根生最喜欢的味道是咸。他吃什么菜都离不开盐，并且口很重，放盐少了就觉得毫无味道。 异域的滋味
虽然可以“放纵”，但张朝阳对西餐并不感兴趣。他喜欢的只是美国的早餐。
张朝阳 怀念清华的白菜粉丝
文·本刊记者 李占舟/
张朝阳小时候的理想是“关在只有一盏小煤油灯的屋子里解数学题，一整天只吃一个冷馒头。”这很自然让人想起寺庙里，一盏青灯下，抄写经文的和尚。
童年时期，张朝阳画过画，练过1年武术，拉过8个月的二胡，一首《洪湖水浪打浪》拉得像模像样。不过，艺术天赋对于通过当时的高考，对于“鲤鱼跃龙门”毫无价值。中学时代的张朝阳向现实妥协了。 可是，他踏上了美国这片土地。之前固守的一切，刹那间几乎轰然倒地。他要给自己“补课”了。
