饭还能教育人。相传，明开国君主朱元璋早年曾做过乞丐，当年最钟爱“珍珠翡翠白玉汤”——一种剩饭、菜叶、豆腐熬制的粥。开国之后，元勋们由当年的草莽英雄，渐渐腐化堕落，生活日渐奢靡。而朱元璋为了杜绝这种风气，特意要寻回当年那顿珍珠翡翠白玉汤，要让群臣重新想想当年的岁月，以此警告他们不要继续奢靡腐朽。 这些味道，经历年深月久的催熟，仿佛都有了自己的生命，自己的重量。这些滋味总能将人拉回生命原出的感动。
一道菜，一顿饭，道出一个人对生命的感悟，道出一段艰辛的旅程。饭是不能不吃的，吃饭也没有什么稀奇，但关键在于怎样吃，吃出了什么。
打拼的滋味
烧饼的香味虽淡，可即使过去了20年，在牛根生的记忆中也是无法抹去的。 文·本刊记者 李占舟/
离那家烧饼店还很远，牛根生就闻到了烧饼香。他饿得难受，胃像是被人攥在手里揉搓。20多年后，在希尔顿酒店，身为蒙牛乳业董事长的他，仍记得当时的烧饼香，以及当时的“妄想”：“这辈子，真要是有机会，让我在这家烧饼店里吃个饱，该多好。”
回顾过去，牛根生觉得自己吃不饱的时候挺多。他刚懂事，“文革”就开始了，父母经常挨批斗，母亲又重病缠身，卧床不起。高中毕业后，父亲去世，生活比较困难。那时，却是牛根生饭量最大的时候。二两重的烧饼，一顿能吃8个；一两一个的馅饼，一口气吃12个；挂面一顿吃一斤。
“文革”中，父母被抓起来，他自己也曾动手做饭。做的最好的是炒土豆丝。“到现在，已经有20多年没有做菜了。不过，我一生最喜欢吃的菜，就是土豆丝。” 一个人，有钱，没食欲，很可怜。一个人，有钱，又有食欲，他会选择怎样的饮食？
直到现在，牛根生吃饭还是“特别”不讲究。有时候，一碗方便面就是一顿晚饭。“当然，有一碗牛肉汤面是最好了。我喜欢吃面。如果能回到家里吃饭，是最舒服的。”
