2012年5月30日，晚上，广州天河体育场。
许家印的足球定格在这个晚上，亚冠联赛最后一席八强席位在天河产生。
坐镇主场的广州恒大队以1：0击败强手东京FC队，成为八强中唯一的中国职业联赛球队。消息传开，业内为此侧目。就连新华社都感叹：恒大为中国足球带来了希望。
真正的希望是在526天之后。
2013年11月9日，同样是晚上，同样是天河体育场。
在现场5万多名球迷的注目与呐喊下，恒大以1：1战平首尔FC.最终以总比分3：3，客场进球多的优势出败对手，问鼎亚冠。
中国足球职业化以来的第一个洲际冠军，横空出世。许家印笑了。
为了这一天，他等待了三年。或许更久远。
足球是个什么模样？
在这样一个权益不清、体制不明、假球横行、球痞层出的时代，恒大的成功能否拯救深陷泥淖的中国足球，中国足球的未来又在何方？恒大成功的模式能否拯救中国足球的未来？他许家印的足球又能踢多远？
……
这些问题，就像一道道围墙，等待着他许家印去跨越。
许家印的成功故事，就是一个现实版“穷小子翻身”故事。有人说他是当代“中国梦”的现实典范，但有人觉得用“咸鱼翻身”更妥切。
许家印出生于河南周口市太康县。太康属豫东平原，盛产小麦、棉花，素有“银太康”之称。
高贤乡聚台岗村。田野、村落，村落的周边是一排排的树木，夏遮阳，冬挡风。中国北方地区典型的农村风貌。
1958年，上个世纪中国大陆进行轰轰烈烈“大跃进”的那一年，许家印降生于此。
许的父亲参加过革命，与那个时期的许多革命军人一样，为人低调。16岁参军，随后入党，在八年抗战中，打击过侵略者。负伤、复员、回乡。对于英雄，聚台岗村除了摊开双手接纳，还能有什么呢？村里保管、记工分就成了他当地的主要工作之一，这在当时的农村可是一件体面活。
正直、细心，是父亲留给许家印最深刻的印象。这，也是父亲留给他日后人生的宝贵资产。
在许不满周岁时，母亲因病去世。给尚在襁褓中的许家印一个晴天避雷。或许，这也暗示着未来的人生道路充满着悬念与坎坷。
许曾经向友人坦陈心迹：“自己性格中的那股倔强劲儿，与童年有关。”
也许，正是因为从小缺失母爱，才有了更多对生活疾苦的体验。
在今天，许家内房的墙壁上，仍然挂着一幅老太太的素描画，那是他的奶奶，也是许家印少年时代的“代表作”。母亲的过早离世，幼年的许一直在奶奶的怀抱下长大。许正是以这种方式纪念哺育自己的亲人，就是在今天看来，这种方式也有些另类。
许从小在某些方面就展示出了自己的天赋。不仅喜欢绘画，且无师自通，还对科技感兴趣，喜欢按照自己的想法来“折腾”家中的各种物件。他的这种行为被童年的小伙伴看作是一种“异想天开”。
上个世纪六十年代，整个国家处在一种极端困难时期，“天灾与人祸”并行。作为一个没有母亲的孩子，能够存活下来，已实属不易。即便如此，贫困与饥饿依然是整个童年中最深刻的记忆。
许坦言：“那个时候，足球是个什么模样，见都没有见过。”
中国足球
刚刚开始了他的联赛之旅
生活的艰辛并没有磨灭这位农村少年的梦想。反倒是现实的残酷，让这个立志走出乡间的少年产生了强大的动力。
在乡邻与亲友的帮衬下，许家印顺利读到高中。1977年，国家恢复高考。许家印当即报名，可惜没有考上。第二年再考，终于如愿。考入武汉钢铁学院，即现在的武汉科技大学。
别看今天的大学生极为普遍。在当时，大学生可谓天之骄子。许家印考入大学的消息，对于聚台岗村的人来说，可是一件石破天惊的大事，其影响不亚于今天恒大夺得亚冠头筹。
在上个世纪70年代，考上大学就意味着身份的改变。就会从一名地地道道的农民转身变为一名国家干部，其户口也从农村转为城镇。是当时的许多农村少年改变命运的惟一途径。
1982年，大学毕业的许家印被分配到河南舞阳钢铁公司。一干就是10年。
10年间，许从技术员做起，历任项目组负责人，再到车间主任、副厂长、厂长等职，直到今天，许依然是舞钢的另一张隐形名片。
机会永远都青睐有准备的人。
1992年，邓小平南巡，让许家印早已蠢蠢欲动的内心彻底苏醒。
是去还是留？
是守着厂长的铁饭碗，还是到商海里去畅游一番？在几经挣扎、几经权衡之后，许家印毅然选择了后者。
放弃就意味着一切都皆重来。
以厂长地位之尊，放弃10年打拼所换来的一切。即便在今天来看，这也是需要超乎常人的勇气。
1992年的深圳，远不是今天的样子。
破败的渔港、到处都是推土机、运土车、塔机林立，高楼与稻田相邻，与其说是中国南部的一个新兴城市，还不如说是中国当时最大的工地来得准确。
然而，正是这样的喧嚣之地，却吸引着来自全国的追梦者，许家印就是其中之一。
初来乍到的许，意气风发，满以为整个深圳都会迎接他。然而，投了几十份简历，如石沉大海。在严酷的现实面前，方知自己的算盘打错了。
三个月就这样过去了。
最后，还是许家印自己发现了问题。简历做得太复杂，30余页！在这样一个快节凑时代，没有人会花一小时去探秘你的过去。
了解到问题症结所在，许家印立即精简，将简历从原来的30多页，压缩成2页。
投出去的简历很快就有了回音。最终，与一家连锁企业签约。
许家印说：“与他签约，更多可能是老板的雄才大略打动了我。”
依然从最基层的业务员做起，很快，凭着过人的才华与能力，许成了这家企业的办公室主任。三年之后，成了这家企业的总经理，地位仅在董事长之下。
此时，中国足球刚刚开始了他的联赛之旅。1994年，大连万达提前一轮冲关成功，成为中国甲A联赛的首个冠军。
这，对于刚刚扎根于深圳的许家印来说，足球离他还有一段遥远的距离。
排球问路
1995年，是许家印人生的又一个分水岭。
是年底，公司经过慎重考虑。决定进军地产，领衔人物就落在公司总经理——许家印的身上。
一经确定，许家印立马收拾行囊，带着老板的信任与公司的重托，杀向广州。
一个司机，一个出纳，加上许自己，三个人的公司就这样在广州成立了。没有钱，向朋友借；没有办公场所，就在郊区租房；没有名气，好办，四处散发广告。三个月后，在多方努力下，终于从银行借到了2000万元。正是这笔钱，帮助许家印打开了局面。
很快，许很快为公司掘到了第一桶金，也第一次见证了资本的神奇力量。
蚕蛹一旦成熟，破茧而出转身为美丽的蝴蝶，只是早晚的事。
1996年，许家印正式离开公司，创立恒大实业。摆在许家印面前的，是一片真实的“蓝海”，只等他来杨帆起程。
1998年6月23日，广州市政府举行中心城区的首次公开拍卖。最终，默默无闻的恒大集团以1.34亿元价格拿到了海珠区南州路农药厂地块，楼面地价686元/平方米，这在当时属于中等偏低的价格。让许感到欣慰的是，土地出让金可在1年内分期缴付，这多少让资金有些紧张的许家印感到如释重负。
事后，业内人士一致认为，正是这块无人问津的农药厂地块成就了恒大今天的辉煌。
许在这块地上开发出了金碧花园，以2500元/平方米的价格发售。由于价格明显比周边要低一些，金碧花园一经面世，便成为“发烧盘”。
据估计，此项目许家印至少赚了五个亿。
