将金属管道放入或喷淋含有磷酸和可溶性磷酸盐的稀溶液中进行适当处理，在金属表面形成不可溶的、附着性能良好的磷酸盐膜，这一过程称为金属管道的磷化或磷酸盐处理。磷酸盐膜能够增加防腐涂料与金属管道的附着力及防护性。
按磷化处理溶液的主要成份分类，有锌系、锌钙系、锰系、锰锌系和铁系等，不同类型的处理溶液能够得到不同厚度及不同性能的磷酸盐膜，应根据管道的使用条件来进行适当的选择。
磷化处理的工艺流程一般为：化学除→热水洗→冷水洗→酸洗→冷水洗→磷化处理→冷水洗→磷化后处理→冷水洗→去离子水洗→干燥。在金属管道的磷化处理中，“综合处理“是其发展的趋势，即将除油与磷化合并，制出除油-磷化的“二合一”处理液；或将除锈-除油-磷化合并，制出“三合一”处理液，从而大大节约预处理成本。目前各国都竟相参与这一方向的研究。
