光学经纬仪主要是由基座、照准部和望远镜三大部分组成。
一、基座
基座是支撑仪器的底座．基座中心有个竖轴轴套，它与基座固连在一起。基座上的锁紧螺丝用以联接基座和照准部，使用仪器时不能松动，以防基座和照准部分离脱落。基座上有三个脚螺旋，用它们来置平仪器．基座的下部中心有个螺母，通过它与三脚架上的中心螺旋联接，使仪器固定在三脚架的顶面上。
二、水平度盘
水平度盘是用光学玻璃制成的圆环，上面有0°～360°的刻划线，用来量度水平方向的角度值。水平度盘中央有一个固定的轴套，它套在基座轴套的外面，因此度盘可绕竖轴轴套旋转。控制度盘旋转的是度盘制动螺旋及微动螺旋。
三、照准部
照准部在基座的上面，照准部的旋转轴插在竖轴轴套中旋转，旋转轴的几何中心线就是仪器的竖轴。为了控制照准部在水平面上的旋转，配置了照准部的制动螺旋和微动螺旋。照准部上的主要部件有望远镜、竖直度盘及读数显薇镜，它们都固定在仪器的横轴上，可在竖直面内转动．为了控制望远镜的转动位置，配置了望远镜制动螺旋及微动螺旋。应当注意，只有在制动螺旋制动以后，其相对应的微动螺旋才起微小的调节作用。
此外，光学经纬仪上都看光学对中器，它可使仪器精确对中．仪器上还装有水准器以示仪器的水平状况，它是经纬仪等测量仪器上的重要辅助设备。
经纬仪的使用方法
1）三脚架调成等长并适合操作者身高，将仪器固定在三脚架上，使仪器基座面与三脚架上顶面平行。
2）将仪器舞摆放在测站上，目估大致对中后，踩稳一条架脚，调好光学对中器目镜（看清十字丝）与物镜（看清测站点），用双手各提一条架脚前后、左右摆动，眼观对中器使十字丝交点与测站点重合，放稳并踩实架脚。
3）伸缩三脚架腿长整平圆水准器
4）将水准管平行两定平螺旋，整平水准管。
5）平转照准部90度，用第三个螺旋整平水准管。
6）检查光学对中，若有少量偏差，可打开连接螺旋平移基座，使其精确对中，旋紧连接螺旋，再检查水准气泡居中
