大约两三个月前，国家在杭州及普陀山举行首届世界佛教论坛，这是首次在国内正式举办这么大规模的佛教活动，国家统战部部长、国务委员刘延东主持这次开幕典礼，并作了重要讲话，可见中央政府也大力支持佛教发展。我所撰写的书《心经与生活智慧》、《心经与现代管理》，最近亦通过复旦大学出版社出版。我也经常应邀到大学──如北京大学、中国人民大学、复旦大学、西安交通大学等──讲佛学。去年底，中央教育电视台访问我对佛教的体会和看法，也提及佛教在管理上的应用，访问分五集播出。这证明在现时大气候下，佛教在国内的推广是受到欢迎的。为了帮助大家对佛教有正面的了解，今天我希望就关于佛教是否迷信、消极及不科学这三方面来和大家分享一些个人理解。
佛教是积极的，它令我们明白要勇于接受问题的存在。虽然对已发生的事情我们不能改变，但对于将会发生但不能接受的事，我们要尽量改变它，这点很重要。生、老、病、死是苦，佛陀教导我们怎样超脱苦的态度是积极的，而不是逃避的。人与人的关系、爱与恨，乃至整个社会的动荡等都是烦恼。无论是自己的、社会的、国家的烦恼等都是烦恼。怎么样来摆脱烦恼呢？简单来说，最重要的是安我们的心！为什么我们会苦恼？人的本性有贪念，好听的话就要多听，好的东西就要拥有，无论你给他多少，他还是不满足的。可是，人的本性亦有强烈的排斥心，不好听的话就一句也听不进去，心早已被贪婪和嗔恨所充斥，被塞满了！消除烦恼不能靠神，只能靠自己觉悟。佛陀教导我们做人的道理，帮助我们改善自己，提升我们的智慧。修行就是为了增加智慧，把自己的心安好，把问题处理好。可见，佛教完全不是迷信的，而是很积极的，鼓励人们努力精进的。
什么是佛教的中心思想？佛教跟其他宗教不一样，没有一个主宰一切的神，教主释迦牟尼佛不是神，而是个觉悟了的人。他是公元500多年前印度迦毗罗卫国的王子，虽然生活美满，但还觉得人生仍有悬疑未解的问题――生、老、病、死等，所以毅然离开王宫去修行。终于他在菩提树下开悟，觉悟了整个宇宙的自然规律，明白到我们是整个宇宙的一部分，生活的一切流程应该跟整个宇宙的自然规律融合起来。佛法和科学都是对宇宙自然规律的了解和运用，可以配合得很好。比如爱因斯坦的相对论、量子力学的基本原理、霍金（《时间简史》作者）的宇宙理论等等，也和佛法的空吻合。佛陀在两千多年前讲的道理现在陆陆续续被科学一一验证。在最后的部份，我们会谈谈佛教与科学的关系。
佛陀透彻了解宇宙规律并将之演化成哲理，即是佛法。整个宇宙的自然规律很复杂，只能领悟，不能通过语言概念来学习，讲出来就会有所偏离。但是不讲出来，又怎么能令我们明白呢？佛陀既有智慧，同时也很慈悲。他一方面，把自己觉悟的方法讲给我们听；另一方面，也告诫我们不要执着语言文字，要亲自修行领悟。故此，大家也不要执着我所讲的东西，只要用心领悟就好了。
佛陀所讲的自然规律就是因缘所生法――缘起。人的苦恼、世界的问题往往是由于人没有根据自然规律而造成的。现在环保的课题就是要改变我们过去不正确的做法，从新依据自然规律来维护大自然。什么是自然规律？怎么样改变我们的生活方式、思想、态度，来维护自然？只要我们按照自然规律做事，问题就会解决。中医是根据这个道理发展起来的，它的观念是，人可以通过调整自身来治好疾病。身体有毛病就是协调不好，不够融合。中医把脉，就是为了找出身体哪里不协调不融合；我们吃药，就是帮助调整身体，得到康复。所以，中医的方法是帮助我们维护自然规律，健康的问题就可以迎刃而解。
缘起是什么呢？缘起固然很深奥，但现在从简单的体会来给大家介绍。总的来说就是每件事情的发生总有一个原因，有了因后再配合其它的条件――缘。因和缘结合就会产生结果。比如苹果是怎样产生的呢？首先要有苹果种子――因。种子被放到泥土中，并有水、空气、阳光、肥料等等，这颗种子才能发芽成长，慢慢变成一棵树，然后结出苹果。这些环境条件就是缘。如果种子放在仓库里，没有遇上适当的缘，即使放上很长时间，它也还是一颗种子。种子的因，配合环境的缘，产生了苹果的果。种籽是因，产生的是苹果，不会变的，但缘由很多条件――例如泥土、水分、阳光、肥料等――组成，是会变的。只要其中任何一项条件发生变化，苹果生长的过程都会不同，可快可慢，可好可不好。如果其中一个条件消失了，例如没有水或没有肥料，苹果树也会慢慢死掉。这就是“因缘和合而生，因缘散尽而灭”。因和缘产生了结果之后，不会停下来。有了苹果，卖出去可以赚钱，相对于赚钱这个结果，苹果就是因，卖出去的整体条件就是缘。因产生了果，果又成为了新事件的因，然后又产生新的果。没完没了地演变下去，这就是缘起。
我们可以从动态的时间观念来了解缘起。如果能够控制某些条件（缘），就可以控制事情发展的流程，例如在化学实验中，只要能控制有关条件，便可以决定实验的结果。但在现实生活里，条件是不受控制而经常改变，故此事情也不停在变。例如，人不断在变，现在的你跟一秒钟以前的你是不一样的，因为细胞不断新陈代谢。肉体生、老、病、死的改变无可避免，有些改得比较快，有些则较慢。除了身体外，思想也是不停改变，而且变得更快。成语“昙花一现” 的改变是快的，“沧海桑田” 则是慢的。去年，我去云南石林，两亿年前那里是一片汪洋，故此现时仍可在那些奇形怪状的石头中找到贝壳化石，这证明地球在不断改变，其实宇宙中没有一件事能够停下不变。怎么改变呢？那要看周围的环境怎样互相影响，因为万事万物是根据因和缘的组合而成。做人做事也是这样、我们跟身边朋友的关系的小气候，乃至社会国家的大气候都会影响我们。你们毕业后投身社会，遇上经济景气，找工作便没有问题；如果经济不景气，找工作就会很困难，那就是受到大气候的影响。每个人都和周边的缘发生千丝万缕的关系，所以说，朋友之间是缘，人际关系是缘，甚至物体跟精神的关系也是缘。
能看到的东西固然有因果，即使不被看到的亦同样有因果。佛教说：“种善因得善果，种恶因得恶果”，这是肯定的，也是很重要的。什么时候出现怎样的果呢？要看缘！有时虽然种了善因或恶因，现在还看不到果，但不等于永远不会结果，只是因为缘还没有到，所以暂时没有结出果来。只要缘一到，果一定会结出来的。有些人做了很多坏事，却很有福报、很富有；相反，有些人经常做好事，生活却很辛苦，这现象难免令人觉得很不公平。但那只是片刻的现象，因果不一定是剎时的，可以是多生多世的，所以佛教讲轮回有前世也有来世。做了善事，就是种下了一个因，只要缘分一到，自然就有果产生，虽然那可能是明天，或明年，甚至下一生。
我们每天做的事就是在种因，不论善恶，只要缘一到便产生果，所种下的因就马上消失。至于没有结果的因是不会消失的，它随着我们投胎到下一世，倘遇上适当的缘，还是会结出果来。现时的经历是好是坏，都是从前或过去世种下的因在这一世结出来的果。如果想知道前世种下什么因，只要看看今世的生活是怎样就可以。假如今世活得很苦，证明过去种下的因很恶，现在就要承担这个果；相反，如果生活美满，就证明过去种下的因很好，现在来享受这个果。所以说：“欲知前世因，今生受者是；若知来世果，今生作者是。”故此，希望明天好、后天好、将来好，生生世世好，现在就要广结善缘，多种善因。只要种下好的因，将来遇到适当的缘，一定会结出好的果来，保证将来一定美满幸福。有些人不明白这道理，为了谋取暴利而造假东西来卖，虽然可能赚到了钱，却害了很多人，种下了恶因，将来一定要承担苦果。虽然不知道苦果什么时候出现，但肯定的是他一定要承担。各位学员，看看你们自己，其实你们的福报很好，因为虽然大家还只20岁左右，但就有机会听闻佛法，参加夏令营。我就没有这么好的福报，我是十三年前才有机会接触佛教，开始修行。你们过去世种下了善因，今生遇上好的缘分，现在结出这个善果。
总结一下刚才从时间观念来讲缘起。佛教说：“此生故彼生，此灭故彼灭”。亦谓之“诸行无常”。即是说，宇宙的运作是一个变动的流程，是无常的。变成什么样，就要看缘怎么发展，才能明白整个宇宙怎么发展。有改变，整个世界才有希望。虽然现在我是穷，但只要我努力争取，提升自己的竞争力，认真做学问，经常帮助别人，那么我种下的因和培养起的缘就能改变目前处境，将来达至成功。惟世事无常，我们才有机会改变目前的情况。只要努力，我们便能培养好的缘，改变坏的果，创造自己的未来。这样改变我们的未来，改变我们的命运，未来控制在自己手里，所以佛教是积极的！
现再从具体的空间观念来了解缘起，即因和缘是怎样组合而生成种种事物。譬如一个人，他的生理状况、思想、取向、人生观是不停地改变的。人不能离开周边的环境生活，人要有食物，就必须有人耕种，在我们的生活中，没有一件事是可以独立存在的。科学的万有引力就是指，两个东西必须相互吸引，假如没有吸引力，世界就无法运转。这相互吸引的力量令地球围着太阳转，令人造卫星围着地球转，所以每件事都是互相影响的。在生活的情理中，你影响我，我影响你，虽然这种影响不容易看到，但确是存在的。例如，我帮很多人，很多人也帮我，这就是互相影响。可见，世界上万事万物是互相依赖的，不能单独存在。我们的自身和环境都是不断改变的，没有固定不变的本质。又例如，潘宗光是我的名字，代表现在的我。但每个人听到潘宗光这三个字，都会有不同的了解，我太太对我的感受，或是同事对我的感受是不会一样的。究竟我是一个怎样的一个人，可能连我自己也不知道，所以佛教说“无我”。
