中国最早的“猎头族”是否源于复仇呢?一些专家认为并非如此。因为在有关猎首的最早古文献中，所记录猎首祭祀的对象，是明确指向“田神”的。
看好莱坞电影，常有描绘遥远丛林中惊悚刺激的“猎头族”的场景。在一些早期探险家的记录中，“猎头族”也是充满了神秘色彩。一般大家总觉得这种神秘族群离我们很遥远，但一些考古发现似乎却在说明：“猎头族”在岭南大地上，曾经存在过。
猎头习俗曾经很普遍
猎头习俗一般被发现存在于一些原始社会末期的部族当中，人们在血族复仇与掠夺战争中，猎取敌人的首级，并通过一定的祭祀仪式加以顶礼膜拜，以达到风调雨顺、保佑平安的目的。很多部族的战士们还认为，通过猎头及进行相应的仪式，死者的力量和勇气会被吸收进自己的体内，使自己获得更强大的力量。猎头的习俗分布范围很广，仅从中国的范围来看，从古代的僚人、乌浒人、滇人到近代的佤族、黎族、台湾高山族、傈僳族等，都曾有过猎头的习俗。
大量的考古发掘也证明了猎头习俗的普遍存在，在距今四五千年前的史前文化遗址中，这种踪迹时常发现。着名的陕西西安半坡一房址内发现有一个人头骨，湖北桂花树一墓葬内，在随葬陶器当中也有一个人头骨，青海岳都柳弯一墓葬里，女主人身下同样随葬着一个人头，在河北、山东等地的龙山文化墓葬内，随葬有多个人头骨，女性头骨均有剥头皮的迹象。此外，云南、浙江等地的古代墓葬中，也时有发现一些无头墓葬。很多死者似乎并非正常死亡，因此被研究者推测正是猎头习俗盛行的标志。作为战争胜利品的标志物还包括耳朵、手、头皮、头盖骨等。
