很多猎头勇士最终的结局也是成为他人猎头的对象。很多部族习惯认为，越是杰出人物和陌生人，在被猎头后的巫术力量就越大。
商周之后，猎头的习俗逐渐消失，但“斩首”的数量，仍常被视为军功的标志。
古代猎头或为祈求丰收
那么中国最早的“猎头族”是否源于复仇呢?一些专家认为并非如此。因为在有关猎首的最早古文献中，所记录猎首祭祀的对象，是明确指向“田神”的。如三国时期的《南州异物志》记载：“交广之界……奉月方田尤好出索人，贪得之以祭田神也。”这无疑给今人一个启示：猎首产生的最早原因是为了“祭田神”。
根据人类学者李果的说法，猎首“祭田神”，即所谓“祭谷”、“祈丰”的习俗在近代中国范围内仍能观察到。如，佤族和高山族外出猎首的时间，一般都是每年的谷物播种或收获时节，或者是在作物歉收的时候。早年一些南方民族在下种前，常把种子拿到祭人头的地方去祭过，并掺上一些祭人头的灰土，相信这样可以保佑谷子长得好。猎回人头后，往往插在屋外的竹竿上，人头下面放一箩火炭，让人头的血滴在炭上，然后将炭灰分给全村各户，撒播于田中。即使在猎头习俗已经式微之后，台湾的泰雅族人仍在收获之后集合于祭场祭献新谷。壮丁会从山上砍下芭蕉树头，刻上眼耳鼻口等，做成人头形状，接受献祭。
