陈大远认为，中原礼制文化进入岭南后，岭南部族受到其影响，部分接受了礼制文化，但也不是全盘接受，仍保留有不少越族的民俗，其中最重要的就是“岭南神器——人首柱”。
岭南青铜人首柱形器集中在西江流域的大中型墓中，迄今已经出土数十件之多。关于它的含义和用途，专家们歧见纷呈，至今尚无定论。
人首柱形器是猎头习俗的象征物
多数专家都认为，人首柱形器与历史上的“猎头习俗”有关联。曾发掘罗定背夫山墓的广东省考古所专家邱立诚认为：“人首柱虽是猎头习俗的一种反映，但同时也是当地土着人埋葬习俗中存在的等级观念的显示，应有更深层次的社会意义，因为在墓葬中都是一组4件，而且是墓葬规模为大中型的才有这类人首柱形器，在广宁铜鼓岗，封开利羊墩这些墓群中并不曾有人首柱形器，凡是出人首柱形器的墓，周围并不见有大批墓葬，可见并不是任何人都能享受这种葬礼，因此推测，这种可安装于它物之上的器具，当系较有身份的部落头人或部族酋长，方国贵族所拥有。平时作象征权杖之物，死后则作为殡葬祭器，是社会地位的一种标志。”
还有专家进一步补充说：它是一种被赋予特别内涵的随葬物——是当地流行的“猎头”风俗在器物和葬俗上的反映。从崇尚人头、猎头到将人头铸刻在器物上，说明它被赋予了某种原始宗教的神秘观念。
古籍载，古越人有猎头食人的风俗
无论人首柱形器与猎头风俗有无关联，学者蒋廷瑜指出，从古籍中，我们的确可以找到越人猎头食人风气的记载。如《墨子·鲁问》曰：“楚之南，有啖人之国。”《楚辞·招魂》也说：“魂兮归来，南方不可止些，雕题黑齿，得人肉以祀，以其骨为醢些。”楚国之南即是岭南百越之地。可见春秋战国时期岭南地区仍盛行猎头食人之风。
根据《南州异物志》等书的记载，到汉晋时期，生活在岭南的乌浒人还有猎头食人之习。《太平寰宇记》卷一六七钦州风俗条也说：“僚子专欲吃人，得一人头，即得多妇。”乌浒和僚都是百越后裔，这种习俗是一脉相承的。“‘越人俗信鬼’，对死者进行祭祀要用猎获的人头。而用人头祭祀的永久化，就是用铜铸成祭祀人首插在棺架的立柱上。”
