老头的犟脾气发作了。他手一挥:「我已经决定的事，你们谁也甭管。谁要不同意，我就跟谁断绝关系。」
就这样，老人一意孤行，捧着钱来到学校。
一个颇有戏剧性的情节出现了——校长掂量出了这捐款的沉甸甸，怎么也不肯收：「孩子们需要钱是不假。可这是您辛辛苦苦攒下的棺材本钱哪，我们怎么好意思收？」
可是，白方礼满心满眼里只有那些失学的孩子。他四处奔波，托亲戚、邻居向校长「说情」，最终说动了校长。
乡亲们说，捐了钱，还千方百计求人收下捐款的事，真是闻所未闻。他们打了一个「德高望重」的匾额，送到了白方礼家。
一页页记载的是，一般每天只能赚二、三十元钱。最多一次，也就赚了五、六十元钱。
有时我在街头看见他蹬车。看着那身影，心里的滋味真是不好受，说不出。就是心疼他，日晒雨淋的，别人看着还以为是无儿无女的孤老头。你说他到底为了啥？可他说：「你甭管，别惦记我，我挺好的。我这样活着，我觉得特别自在。」
——女儿白金凤
回到天津，白方礼把搁置了几年的三轮车重新牵了出来，除锈、上油，随后宣布了一个更让人震惊的决定——74岁的他要重操蹬三轮车的旧业，把劳动所得捐给社会。
儿女们的反对更强烈了。老人说：「我自己的事，该怎么办就怎么办。你们别管了。孝顺孝顺，你们就以顺为孝吧。」
于是，天津的街头出现了一辆牌号是「北站出租37号」的三轮车，大街小巷出现了这样一个苍老的蹬车人，他低着头，偻着身子，蹬着车，一条毛巾搭在瘦弱的肩头，擦汗的时候，双脚仍在不停地蹬。近了又远了，消失了又出现。
每天早晨六、七点，天朦朦亮，白方礼起床，咬几口馒头，推三轮车上火车站，直到晚上八、九点钟，天擦黑了才回家。
